Le Kennedy Center, rebaptisé par Trump, ferme ses portes pour deux ans de rénovation

Le président américain a annoncé la fermeture temporaire de l’emblématique institution culturelle de Washington, un lieu dont il a pris le contrôle et qui fait face à des désertions d’artistes.

La salle de spectacles la plus prestigieuse de la capitale fédérale va interrompre ses activités à partir du 4 juillet prochain. Cette décision, rendue publique par Donald Trump sur ses réseaux sociaux, prévoit une fermeture d’environ vingt-quatre mois pour mener à bien d’importants travaux de modernisation. L’objectif affiché est de transformer ce qu’il qualifie d’établissement délabré en une référence mondiale pour les arts et le divertissement.

L’institution, inaugurée en 1971 et longtemps considérée comme un bastion culturel apolitique, a connu des changements profonds depuis le retour de l’ancien président à la Maison Blanche. La direction a été reprise par ses proches, entraînant une refonte complète de la programmation. Les spectacles mettant en avant la communauté LGBT+ ont disparu au profit d’événements liés à la droite religieuse et d’invitations d’artistes chrétiens.

Cette reprise en main s’est également matérialisée par un changement de nom, la façade arborant désormais l’appellation « Trump Kennedy Center ». Une modification contestée par la famille de l’ancien président John F. Kennedy et par l’opposition démocrate, qui en questionne la légalité. Ces évolutions ont provoqué un mouvement de retrait de la part de nombreux artistes. Des productions majeures, comme la comédie musicale « Hamilton », ainsi que des formations de jazz ont annulé leurs représentations.

Le compositeur Philip Glass est le dernier en date à se retirer, estimant que les valeurs actuelles du centre sont incompatibles avec le message de sa symphonie dédiée à Abraham Lincoln. L’Opéra national de Washington a, quant à lui, fait savoir qu’il quitterait les lieux après plus d’un demi-siècle de résidence. Ces défections s’accompagnent d’une baisse significative de la fréquentation, les ventes de billets ayant atteint un niveau historiquement bas.

Le financement des rénovations est, selon Donald Trump, entièrement sécurisé. Cette fermeture s’inscrit dans une série de transformations de sites symboliques de Washington engagées par son administration, incluant notamment l’aménagement d’une nouvelle salle de bal à la Maison Blanche.