Le dernier repos des soldats français en terre coréenne

Les cendres de deux anciens combattants de la guerre de Corée, décédés en France l’an dernier, ont été rapatriées à Séoul pour y être inhumées, plus de sept décennies après le conflit.

Les dépouilles de l’adjudant-chef Jacques Grisolet et du caporal André Datcharry ont été accueillies mardi à l’aéroport international de Séoul-Incheon par une garde d’honneur. Ces deux hommes, membres du Bataillon français de l’ONU constitué en 1950, avaient exprimé le souhait de reposer auprès de leurs camarades tombés au combat. Leur inhumation est prévue mercredi dans le carré français du Cimetière mémorial des Nations Unies à Busan, où plus de 2 300 soldats issus de 22 nations étrangères ont déjà trouvé leur dernière demeure.

André Datcharry avait servi en Corée de mars 1953 à août 1954 et avait été blessé à deux reprises. Jacques Grisolet, quant à lui, fut déployé à deux reprises sur le théâtre des opérations, d’avril 1951 à juillet 1952 puis de mars à octobre 1953, participant notamment à la sanglante bataille de Crèvecoeur, connue sous le nom de Heartbreak Ridge, à l’automne 1951 dans les montagnes du centre de la péninsule. Au total, 269 soldats français ont péri durant ce conflit qui a coûté la vie à entre 2,5 et 3 millions de personnes, civils et militaires confondus.

Le Bataillon français de l’ONU, fort de 3 421 volontaires placés sous le commandement du général Ralph Monclar, héros de la France Libre, avait pris part à plusieurs des affrontements les plus rudes de cette guerre. Bien que son contingent fût modeste, l’engagement de la France dans ce conflit de la guerre froide lui permit de réaffirmer sa place sur la scène internationale et de consolider ses liens avec les États-Unis.

Tout ancien combattant étranger de la guerre de Corée décédé après le conflit peut, s’il le souhaite, être inhumé auprès de ses anciens compagnons d’armes à Busan, seul cimetière des Nations Unies au monde. Avant ces deux soldats français, 35 vétérans de différentes nationalités avaient déjà fait ce choix.