Le Centre Pompidou baisse le rideau pour une métamorphose de cinq ans

Un chapitre se referme à Beaubourg, laissant derrière lui un public ému et un quartier en attente.

Les lumières se sont éteintes sur les collections permanentes, et le célèbre escalator mécanique a cessé son ballet incessant. Ce lundi marque le début d’une longue période de fermeture pour le Centre Pompidou, qui entame un chantier de rénovation complet prévu pour durer cinq années. L’ambiance était empreinte de nostalgie parmi les derniers visiteurs ayant pu profiter de l’accès gratuit aux espaces encore ouverts.

Dans le hall, quelques habitués et curieux se pressaient pour une ultime visite. Solène Saint-Gilles, une professionnelle de la culture, soulignait le caractère symbolique de sa présence en ce jour particulier. À ses côtés, Fouzia Kechkech déplorait la durée des travaux et l’impossibilité d’emprunter une dernière fois l’escalator, arrêté depuis déjà un mois. Aux étages, normalement vibrants de vie, le silence a remplacé l’affluence. Les vastes salles d’exposition, vidées de leurs œuvres, sont désormais traversées seulement par le matériel des préparatifs.

Pour beaucoup, cette fermeture représente une rupture dans un rituel personnel. Un étudiant en architecture évoquait sa fréquentation hebdomadaire de la bibliothèque, décrivant le bâtiment comme un élément constitutif de son quotidien. Une doctorante turque confiait venir régulièrement, ne serait-ce que pour profiter de la vue panoramique. Une artiste photographe du quartier avait, quant à elle, multiplié les visites avec ses filles ces derniers mois, comme pour graver les lieux dans sa mémoire.

L’impact de cette fermeture prolongée dépasse les murs de l’institution et inquiète les commerces alentour. Alexandre Mahfouz, gérant d’une galerie voisine, anticipe une transformation profonde du quartier Beaubourg. Il rappelle que les cinq millions de visiteurs annuels du centre généraient une activité économique cruciale pour les boutiques et restaurants environnants. Une baisse d’activité significative, évaluée entre trente et quarante pour cent depuis la fermeture partielle des collections en mars, est d’ores et déjà constatée.

Inauguré en 1977, le Centre Pompidou, œuvre audacieuse des architectes Renzo Piano et Richard Rogers, avait marqué son époque par son architecture radicale et sa vocation populaire. Les travaux à venir visent à répondre à des impératifs de désamiantage, de sécurité, d’accessibilité et de modernisation de ses espaces intérieurs. Une réouverture éphémère est néanmoins programmée fin octobre pour trois jours de célébration, offrant un avant-goût des retrouvailles à venir.