La peine capitale écartée pour l’accusé du meurtre d’un dirigeant d’assurance à New York

_**La justice fédérale a refusé d’appliquer l’ultime sanction dans cette affaire très médiatisée, réduisant les risques encourus par le prévenu.**_

Luigi Mangione, âgé de 27 ans et mis en cause dans l’homicide d’un cadre supérieur du secteur de l’assurance santé, ne sera pas exposé à la peine de mort dans le cadre de son procès fédéral. Une magistrate de Manhattan a en effet écarté les charges qui auraient pu conduire à cette sentence. L’homme reste toutefois poursuivi pour des faits de harcèlement, des accusations passibles de la réclusion à perpétuité.

Dans une procédure distincte engagée par l’État de New York, le prévenu fait également face à une accusation de meurtre, un chef qui pourrait lui valoir l’emprisonnement à vie. Il a, à chaque fois, contesté les charges retenues contre lui. La juge fédérale a motivé sa décision en invoquant le respect des orientations établies par la plus haute juridiction du pays, précisant que son choix avait pour seul objet d’exclure l’éventualité d’une condamnation capitale.

L’avocate de la défense s’est dite soulagée par cette orientation, saluant une décision qu’elle a qualifiée de remarquable. Le parquet dispose désormais d’un délai pour interjeter appel de cette décision. La sélection des jurés pour le procès fédéral est programmée pour le début du mois de septembre, les plaidoiries devant s’ouvrir en octobre. La tenue du procès au niveau étatique n’a pas encore été arrêtée, les conseils de l’accusé étant parvenus à obtenir l’abandon des qualifications terroristes initialement envisagées.

Les investigations retiennent que le suspect aurait abattu de plusieurs balles le dirigeant de UnitedHealthcare en pleine rue à Manhattan, avant de prendre la fuite. Son interpellation est survenue quelques jours plus tard dans un établissement de restauration rapide situé à plusieurs centaines de kilomètres des faits. Des éléments matériels, dont une arme à feu et des écrits, saisis lors de son arrestation, seront soumis à l’examen du tribunal fédéral, malgré les réserves de la défense sur les conditions de cette perquisition.

Cette décision judiciaire marque un infléchissement notable par rapport aux directives pénales promues sous l’administration précédente, qui encourageait les procureurs à requérir systématiquement la peine capitale dans les affaires éligibles. La suspension de son application au niveau fédéral avait été décrétée auparavant.

Cette affaire a cristallisé un certain mécontentement populaire à l’égard des grands groupes d’assurance, perçus par une frange de l’opinion comme privilégiant leurs intérêts financiers. Les audiences du prévenu donnent régulièrement lieu à des rassemblements de soutien, notamment composés de jeunes femmes.