La mort d’un adolescent palestinien à Naplouse, symbole d’une escalade meurtrière en Cisjordanie

Depuis le lancement d’une vaste opération militaire israélienne en janvier 2025, un mineur palestinien est tué chaque semaine en moyenne en Cisjordanie, un rythme sans précédent depuis des décennies.

Le 23 avril dernier, Youssef Shtayyeh, 15 ans, rentrait du lycée à Naplouse. Il avait déposé son sac dans l’entrée de la maison familiale avant de ressortir pour rejoindre ses camarades. Quelques instants plus tard, il était abattu à une centaine de mètres de son domicile, touché par des tirs de soldats israéliens. Son père, Sameh Shtayyeh, entrepreneur de 48 ans, revoit sans cesse la scène. Il raconte que son fils se trouvait dans une rue adjacente lorsqu’un couple en voiture a observé les jeunes gens lancer des pierres en direction de jeeps militaires qui quittaient la ville après une incursion. Un soldat est descendu du véhicule, bientôt suivi par deux autres, et ils ont ouvert le feu sur le groupe d’adolescents.

Le conducteur, qui a requis l’anonymat, a décrit la scène à l’Agence France-Presse. Selon lui, Youssef, pris de panique, s’est accroché à la poignée de sa voiture en implorant qu’on le ramène chez son père. Transporté d’urgence à l’hôpital, l’adolescent était en arrêt cardiaque à son arrivée. Le chirurgien qui l’a pris en charge a expliqué qu’une balle était entrée dans son dos et était ressortie par le thorax. Les médecins ont réussi à le réanimer, mais son cœur a cessé de battre définitivement durant l’opération.

Ce drame n’est pas un cas isolé. Selon un rapport de l’Unicef publié le 12 mai, depuis le début de l’offensive militaire israélienne contre les groupes armés palestiniens dans le nord de la Cisjordanie, en janvier 2025, un mineur palestinien est tué chaque semaine en moyenne dans l’ensemble de ce territoire occupé depuis 1967. Soit 70 jeunes, âgés pour la plupart de 15 ou 16 ans, dont 65 par des tirs israéliens. Deux autres adolescents, Youssef Kaabnah, 16 ans, et Fahd Oweis, 15 ans, ont été tués respectivement le 13 et le 15 mai. L’armée israélienne a indiqué que ces deux derniers avaient lancé des pierres en direction de soldats, une circonstance probablement similaire à celle de la mort de Youssef Shtayyeh.

Le docteur Bahaa Fattouh, chirurgien à Naplouse, constate une aggravation des blessures. Avant l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, les adolescents étaient souvent soignés pour des blessures légères aux membres ou des impacts de balles en caoutchouc. Désormais, les médecins ne voient plus que des plaies mortelles, à la poitrine ou à la tête. La plupart des victimes meurent sur la table d’opération.

Interrogée par l’AFP, l’armée israélienne a répondu que le suspect avait lancé des pierres en direction des soldats et que ces derniers avaient appliqué la procédure normale d’arrestation, qui s’était conclue par des tirs. Le général de division Avi Bluth, chef de l’armée israélienne en Cisjordanie, a récemment déclaré lors d’un forum privé que 42 Palestiniens avaient été tués en 2025 pour des jets de pierre, qualifiant ces actes de terrorisme. Ses propos ont été rapportés par le quotidien Haaretz.

Debout à l’endroit où son fils avait été touché, Sameh Shtayyeh regarde la route en contrebas. Il s’interroge sur le danger que pouvait représenter un groupe d’adolescents pour une patrouille militaire. Il souligne que dans les manifestations en Israël ou en France, les jets de pierres ou de poubelles ne conduisent qu’à des arrestations, non à la mort.

Youssef a été enterré dans le village de sa famille à Tell, à cinq kilomètres de Naplouse. Sa tombe, couverte de fleurs, est surmontée d’un portrait de l’adolescent jouant au football. Son père avait promis de l’emmener en Arabie saoudite voir jouer Cristiano Ronaldo. Depuis le drame, la mère de Youssef ne se rend plus sur la tombe, trop éprouvée. Son mari s’efforce de garder contenance, mais il est rongé par l’absence. Il rentre à la maison, et Youssef n’est pas là. Son aîné revient du lycée, et Youssef n’est pas là. Il se retourne vers la banquette arrière de la voiture, mais Youssef n’est plus là.