La dernière danse des géants africains

Alors que Riyad Mahrez et Sadio Mané ont déjà tiré leur révérence en Coupe d’Afrique des Nations, Mohamed Salah affronte une ultime épreuve avant de retourner à Liverpool, toujours en quête du titre continental qui lui échappe.

Ce samedi à Casablanca, l’Égypte et le Nigeria s’affrontent pour la troisième place de la CAN 2025. Pour Mohamed Salah, cette rencontre représente bien plus qu’un simple match de classement. Elle constitue l’ultime rendez-vous d’une génération dorée du football africain, dont il est désormais le dernier représentant encore en activité dans un grand championnat européen. Contrairement à Mahrez et Mané, sacrés respectivement en 2019 et 2022, l’attaquant pharaonique n’a jamais soulevé le trophée, une frustration persistante malgré deux finales perdues.

À 33 ans, l’ailier de Liverpool aborde cette petite finale avec l’ambition de conclure sa campagne sur une note positive, après avoir contribué à quatre réalisations en six matches. Une médaille de bronze ne comblera pas l’absence de couronne, mais pourrait offrir une conclusion honorable à son parcours dans la compétition. Son attention se tournera ensuite intégralement vers son club, où une saison en demi-teinte l’a vu perdre récemment son statut de titulaire incontesté.

Son entraîneur à Liverpool, Arne Slot, a pourtant exprimé son impatience de le retrouver dans l’effectif, soulignant son importance capitale pour l’équipe. Le technicien néerlandais a confirmé son retour prochain, tout en restant évasif sur une éventuelle participation au prochain match européen. Le retour de Salah est perçu comme un renfort majeur pour relancer une dynamique délicate, le joueur demeurant une pièce essentielle dans les projets du club malgré les récentes adaptations tactiques. Cette fin de CAN marque ainsi un tournant, tant pour la légende égyptienne que pour le paysage footballistique africain, qui voit s’achever une ère dominée par trois icônes.