La chute de Peter Mandelson, éclaboussé par ses liens avec Jeffrey Epstein

_**Les révélations issues des archives judiciaires américaines fragilisent irrémédiablement l’ancien ministre britannique, contraint de quitter le Parti travailliste et dont la présence à la Chambre des Lords est désormais contestée.**_

La publication de nouveaux documents par le ministère américain de la Justice dans le dossier Jeffrey Epstein continue de produire ses effets outre-Manche. Après l’ancien prince Andrew, c’est désormais une figure historique du Parti travailliste, Peter Mandelson, qui se trouve au cœur de la tourmente. Les pièces versées au dossier dépeignent des relations étroites et prolongées entre l’ancien commissaire européen et le financier condamné, relations qui semblent avoir perduré bien après la première condamnation de ce dernier en 2008.

Les éléments divulgués sont multiples et accablants. Ils incluent des conseils présumés de M. Mandelson à Epstein sur des questions fiscales, des relevés bancaires faisant état de transferts d’argent substantiels, ainsi qu’une photographie montrant l’ancien ministre en tenue décontractée aux côtés d’une femme en peignoir. Surtout, des courriels datant de 2009, alors que Peter Mandelson occupait le poste de ministre du Commerce, suggèrent qu’il aurait transmis au financier des informations gouvernementales confidentielles. Dans un autre échange, il semblerait l’avoir encouragé à faire pression sur le ministre des Finances de l’époque pour obtenir un allégement fiscal.

Ces révélations interviennent alors que la carrière diplomatique de Peter Mandelson venait de connaître un rebondissement. Nommé ambassadeur à Washington par le Premier ministre Keir Starmer fin 2024, il avait dû renoncer à cette fonction dès le mois de septembre suivant, en raison des premières remontées de l’affaire Epstein. Début janvier, il s’était publiquement excusé pour avoir maintenu son amitié avec le délinquant sexuel. Face à la nouvelle vague de documents, il a finalement annoncé son départ du Parti travailliste dimanche soir, invoquant la volonté de ne plus lui nuire.

Le gouvernement a réagi en confiant une mission d’examen sur la nature et l’étendue des contacts entre l’ancien ministre et Jeffrey Epstein. Par ailleurs, le chef du gouvernement a laissé entendre que la place de Peter Mandelson à la Chambre des Lords, où il siège depuis 2008, n’était plus tenable, même si cette décision ne relève pas de son autorité directe. Interrogé sur les derniers éléments, l’intéressé a déclaré ne pas se souvenir des virements évoqués et ne pas pouvoir identifier le contexte de la photographie controversée.

Ces développements surviennent dans un contexte plus large où la publication des archives Epstein continue de faire des vagues. Les documents ont également mis en lumière de nouveaux échanges et clichés concernant l’ancien prince Andrew, renforçant les interrogations sur son implication. L’ex-épouse de ce dernier, Sarah Ferguson, apparaît aussi dans la correspondance, exprimant dans des courriels une profonde gratitude envers Jeffrey Epstein, allant jusqu’à lui demander de l’épouser après qu’il lui eut apporté une aide financière. L’onde de choc provoquée par la diffusion de ces pièces judiciaires est loin de s’être estompée.