Killian Hayes libéré par Cleveland à l’orée de la saison NBA

Le meneur français se retrouve sans contrat quelques jours seulement avant le début du championnat, après un essai concluant de trois semaines avec les Cavaliers.

À cinq jours du lancement de la saison régulière, Killian Hayes a été écarté par les Cavaliers de Cleveland. L’arrière français de 24 ans, engagé sous forme d’accord non garanti il y a trois semaines, n’a pas convaincu la direction lors de la période de préparation. Malgré sa participation à trois rencontres de pré-saison, la franchise a choisi de ne pas lui proposer de prolongation, pas même sous la forme d’un contrat two-way qui lui aurait permis d’évoluer entre la NBA et la G-League.

En trente-deux minutes cumulées face à Chicago à deux reprises puis Boston, Hayes a affiché des statistiques mitigées. Après deux points en douze minutes lors de la première sortie, il est resté muet offensivement dans le deuxième match avant de se rattraper partiellement contre les Celtics avec dix unités. Cette embellie n’a toutefois pas suffi à infléchir la décision des dirigeants.

Selon des sources proches du dossier, une option se profile désormais pour le joueur au sein du Cleveland Charge, l’équipe affiliée en G-League. Cette voie pourrait constituer un tremplin pour décrocher ultérieurement un engagement en NBA. Le parcours nord-américain du septième choix de la draft 2020 demeure compliqué, lui qui avait déjà quitté Détroit l’hiver dernier après trois saisons et demie, puis Brooklyn au terme d’un bref passage.

L’été dernier, des sollicitations européennes – notamment de l’ASVEL – s’étaient manifestées, mais l’intéressé avait opté pour la poursuite de l’aventure américaine. Le temps lui est désormais compté pour trouver un nouveau port d’attache avant le démarrage des compétitions.