Frappe meurtrière sur un établissement scolaire dans l’Est ukrainien, Kiev conteste avoir ciblé des civils

Au moins six personnes ont perdu la vie et une quinzaine sont portées disparues après une attaque contre un lycée professionnel situé dans une zone sous contrôle russe, dans la région de Lougansk. Les autorités ukrainiennes affirment avoir visé un site militaire et non des civils.

Les autorités russes ont annoncé vendredi qu’une frappe ukrainienne avait touché un établissement d’enseignement secondaire à Starobilsk, une localité d’environ 16 000 habitants dans la région de Lougansk, annexée par Moscou. Selon des responsables locaux, 86 adolescents âgés de 14 à 18 ans se trouvaient dans un dortoir attenant au lycée lorsqu’une partie du bâtiment s’est effondrée après l’attaque survenue dans la nuit. Le président Vladimir Poutine a déclaré que six corps avaient été retrouvés, que 39 personnes étaient blessées et que 15 autres demeuraient introuvables, les opérations de déblaiement se poursuivant. Le dirigeant russe a qualifié l’action de délibérée, affirmant qu’elle s’était déroulée en trois vagues successives avec l’emploi de seize drones ciblant le même lieu. Il a ajouté qu’aucun site à caractère militaire ou relevant des services de renseignement ne se trouvait à proximité et promis une réponse de l’armée russe.

De son côté, l’état-major ukrainien a confirmé avoir bombardé durant la nuit précédente plusieurs positions militaires russes, dont un quartier général d’une unité situé dans le secteur de Starobilsk. Il a précisé que la cible était des éléments du groupe Rubikon, une formation russe spécialisée dans les frappes de drones qui, selon Kiev, attaque régulièrement des civils en Ukraine. L’état-major a souligné que l’Ukraine conduit ses opérations contre des infrastructures et des installations utilisées à des fins militaires, en conformité avec les normes du droit international humanitaire. Le ministère russe des Affaires étrangères a dénoncé une attaque délibérée contre la population civile et critiqué l’assistance occidentale qui, selon lui, fournit des renseignements à l’Ukraine et l’aide à orienter ses frappes.

Le gouverneur installé par Moscou dans la région de Lougansk, Léonid Passetchnik, a diffusé des images montrant des bâtiments gravement endommagés, l’un en proie aux flammes et partiellement écroulé, l’autre aux murs calcinés et aux fenêtres brisées. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié l’événement de crime monstrueux perpétré par le régime de Kiev et exigé que les responsables soient punis. La Russie a convoqué une réunion d’urgence du Conseil de sécurité des Nations unies. Depuis le début de l’offensive russe en février 2022, les frappes de drones se sont intensifiées des deux côtés du front, chaque camp étant désormais en mesure de lancer des centaines d’appareils chaque nuit. Les discussions diplomatiques restent paralysées, le Kremlin ayant récemment répété qu’aucun pourparlers de paix ne pourrait avoir lieu tant que l’armée ukrainienne n’aurait pas évacué le Donbass.