Fares Ziam, la sérénité d’un tueur aux portes de l’élite

Le Français, invaincu depuis cinq combats, affiche une confiance tranquille à la veille de son choc contre Nazim Sadykhov à l’UFC. Loin des projections, il ne vise qu’une chose : une victoire qui lui ouvrirait les portes du top 15 des poids légers.

La trajectoire de Fares Ziam est celle d’un homme qui a muri. L’athlète tricolore, qui affrontera le Russe Nazim Sadykhov ce week-end à Las Vegas, se décrit comme un combattant transformé depuis ses débuts dans l’organisation. « J’ai progressé sur tous les tableaux, affirme-t-il. Le mental, la force physique, la technique, que ce soit en boxe ou au sol. » Cette évolution se traduit par une impressionnante série de cinq succès consécutifs, qui le place aux avant-postes des prétendants dans la division des légers.

À l’approche de cette confrontation capitale, son état d’esprit est d’une clarté déconcertante. « Je me sens prêt, confiant, analyse-t-il. Je sais que ce sera un affrontement exigeant, mais j’ai les armes pour livrer un grand combat. » Peu lui importe d’être désigné favori par les bookmakers, une étiquette qu’il dit ne plus vraiment suivre. « Je préfère être considéré comme l’outsider », confie-t-il, préférant concentrer toute son énergie sur la préparation plutôt que sur les pronostics.

Une longue période d’inactivité ? Pour Ziam, ce n’est pas un sujet d’inquiétude. Habitué à des délais parfois imprévisibles, il maintient un rythme de travail soutenu toute l’année. « C’est le professionnalisme, explique-t-il. Si je ne suis pas à l’entraînement, mon adversaire, lui, y est. » Cette discipline lui permet d’aborder chaque opportunité, comme celle-ci, dans des conditions optimales, malgré les reports de combats passés.

Le retour à Las Vegas, théâtre de sa dernière défaite en 2022, ne semble générer aucune appréhension particulière. Il évite de se replonger dans ce souvenir, préférant se focaliser sur le présent et sur les semaines d’entraînement intensif qu’il a effectuées sur place cet été. Quant aux spéculations sur son avenir, notamment une éventuelle confrontation avec Renato Moicano évoquée par son manager, il les écarte d’un revers de main. « Je ne pense pas à la suite, seulement à battre Sadykhov. »

Son objectif, cependant, reste clair et ambitieux. Une victoire ce samedi serait un sésame vers le top 15 de la catégorie, une frontière qu’il brûle de franchir. « C’est le but, lance-t-il avec détermination. Je veux casser la porte. » Pour l’heure, toute son attention est canalisée vers le défi immédiat, avec la sérénité d’un combattant qui a pleinement conscience de son parcours et de ses moyens.