ExxonMobil relance son mégaprojet gazier au Mozambique

Le géant énergétique américain a officialisé la reprise de ses activités dans le nord du pays, après plusieurs années de suspension liée à l’insécurité. Le chantier, qui doit entrer en production en 2030, représente l’un des plus importants investissements du continent africain.

ExxonMobil a annoncé la levée du statut de force majeure qui paralysait depuis plusieurs années le développement du projet gazier Rovuma LNG, situé au large de la province mozambicaine de Cabo Delgado. Cette décision marque une étape cruciale pour le consortium, qui détient une participation indirecte de 25 % dans le bloc 4 de ce gisement offshore. Le groupe affirme ainsi se remettre sur les rails d’un calendrier visant un démarrage de la production à l’horizon 2030.

La suspension initiale du chantier était intervenue dans un contexte d’instabilité sécuritaire, une insurrection jihadiste ayant ensanglanté la région depuis 2017. L’attaque de la ville de Palma en mars 2021, qui avait causé des centaines de victimes, avait notamment contraint les opérateurs énergétiques à geler leurs activités. ExxonMobil indique aujourd’hui collaborer étroitement avec les autorités locales et ses partenaires pour garantir la protection des personnels et des installations.

Le projet, piloté par la coentreprise Mozambique Rovuma Venture, réunit plusieurs acteurs majeurs, dont l’italien ENI et le chinois CNPC. Il prévoit la mise en service de douze unités de liquéfaction d’une capacité annuelle totale de 18 millions de tonnes, ainsi que la construction d’infrastructures terrestres dédiées. La décision finale d’investissement devrait être arrêtée courant 2026.

Cette relance intervient peu après l’annonce similaire du français TotalEnergies, qui a également levé la force majeure sur son propre projet gazier après quatre années d’interruption. Ce dernier a sollicité une prolongation de dix ans de sa concession ainsi qu’une compensation financière pour les surcoûts engendrés par les retards. Interrogé sur d’éventuelles demandes similaires, ExxonMobil n’a pas communiqué de position à ce stade.

Les immenses réserves gazières découvertes au large du Cabo Delgado positionnent le Mozambique parmi les futurs pôles mondiaux d’exportation d’énergie liquéfiée. Le gouvernement mozambicain avait précédemment évoqué la création d’un fonds souverain alimenté par les revenus gaziers, destiné à soutenir le développement économique national.