En Allemagne, les flammes rôdent à dix mètres des maisons

Un brasier menace une ville de l’ouest du pays et 1 800 habitants ont déjà fui. Les secours doivent aussi composer avec des restes d’obus de la Seconde Guerre mondiale.

Tout a commencé jeudi soir dans une forêt de Hürtgenwald, non loin de la frontière belge. Poussé par le vent et la chaleur, le feu s’est étendu sur 300 hectares. Les flammes se sont rapprochées des premières habitations, jusqu’à se trouver à une dizaine de mètres des maisons. Face à la menace, près de 1 800 personnes ont été évacuées dans la nuit. La ville compte pourtant 9 000 habitants à l’année. L’alerte a été donnée à temps.

Sur le terrain, les moyens sont énormes. Plus de 200 secouristes sont mobilisés, pompiers, Protection civile, armée allemande. Des hélicoptères larguent de l’eau, des canons à eau arrosent les lisières, deux chars militaires participent au dispositif. Des agriculteurs sont venus prêter main-forte. Dans la forêt, des coupe-feu ont été ouverts pour bloquer l’avancée du sinistre. Le préfet Ralf Nolten se veut prudent. D’autres évacuations ne sont pas nécessaires pour l’instant, tant que le vent ne se renforce pas. Mais il rappelle que tout est loin d’être réglé. Une habitante qui a dû quitter sa maison raconte les flocons de cendres tombant du ciel et dit se sentir incommodée. Les autorités locales n’excluent pas des effets néfastes sur la santé à cause de la fumée.

Le danger ne vient pas seulement des flammes. Sous cette forêt, la Seconde Guerre mondiale a laissé des munitions non explosées. Pendant la nuit, des détonations ont été entendues à plusieurs reprises. Le préfet explique qu’il reste beaucoup de résidus d’obus dans le sol. De quoi compliquer sérieusement le travail des équipes. Les conditions météo n’aident pas non plus. L’air est très sec, le vent tourne mal. Et un autre incendie s’est déclaré plus au nord, où les pompiers sont aussi engagés.

Les vagues de chaleur et la sécheresse qui frappent l’Allemagne depuis des semaines préparent le terrain pour ce genre de sinistre. Le réchauffement climatique d’origine humaine aggrave ces phénomènes. Ce vendredi, le mercure peut atteindre 39 degrés dans l’ouest et le sud-ouest du pays. Pour le météorologue Özden Terli, c’est un cercle vicieux. Plus la chaleur monte, plus l’humidité s’évapore et plus la terre craquelle. Il réclame une réorientation massive, un abandon des combustibles fossiles, estimant que la protection du climat a été négligée pendant des décennies. Les opérations sont loin d’être terminées.

À lire aussi

• Un ado de 15 ans reconnaît le geste à l’origine de la mort de deux pompiers
• L’organisateur présumé de l’incendie meurtrier de Nice mis en examen
• Huit Matisse volés au Brésil retrouvés chez un homme armé