Des bébés sous silence, une réalité indicible

Les violences sexuelles à l’encontre des nourrissons constituent un phénomène méconnu et profondément occulté, malgré les alertes répétées des professionnels de l’enfance.

La réalité des agressions sexuelles sur les tout-petits, âgés de moins de deux ans, demeure largement invisible dans le paysage social et judiciaire français. Pour les auteurs de ces actes, l’extrême vulnérabilité de l’enfant, son incapacité à parler ou à se souvenir, en fait une cible privilégiée. Cette perception contribue à minimiser la gravité des faits aux yeux des agresseurs.

Des données récentes, publiées pour la première fois, offrent un éclairage partiel sur cette sombre réalité. Plus de six cents nourrissons ont été pris en charge dans des unités médico-judiciaires au cours de l’année 2024 pour de tels motifs. Ce chiffre, qui représente environ deux pour cent des victimes de violences sexistes et sexuelles reçues dans ces structures, est unanimement considéré comme très en deçà de la vérité des faits. Les autorités compétentes soulignent que ces statistiques ne reflètent que la partie émergée d’un phénomène bien plus étendu.

L’affaire survenue l’été dernier dans une maternité de Seine-Saint-Denis, impliquant une infirmière et son compagnon, a brutalement mis en lumière l’existence de ces violences. Pourtant, leur caractère impensable pour le grand public participe à leur invisibilité. Les agresseurs se trouvent le plus souvent dans le cercle familial ou de proximité immédiate de l’enfant, sans distinction sociale ou géographique particulière.

Les enquêtes se heurtent à des difficultés substantielles. L’absence fréquente de lésions physiques visibles complique considérablement l’établissement des preuves. Les professionnels pointent également la difficulté à faire entendre la parole des mères qui, en exprimant leurs soupçons, se voient parfois discréditées. En l’absence de marques corporelles, les investigations doivent s’appuyer sur d’autres indices. Les manifestations de détresse chez le nourrisson, comme des troubles du sommeil, une hypervigilance, des réactions de retrait ou au contraire d’hyperactivité, peuvent constituer des signaux d’alerte.

Certains cas illustrent les écueils du diagnostic. Des saignements chez une fillette de quelques mois ont pu être initialement attribués à des causes hormonales, avant que la découverte d’agressions commises par un autre enfant dans l’entourage ne permette de rétablir la vérité. Dans les procédures où les preuves matérielles font défaut, la découverte d’images à caractère pédopornographique lors de perquisitions peut s’avérer déterminante.

Les conséquences de ces traumatismes précoces sont durables. Les spécialistes alertent sur l’existence d’une mémoire traumatique inscrite dans le corps. Des troubles comportementaux ou des conduites sexuelles inadaptées peuvent surgir plusieurs années après les faits, lorsque l’enfant grandit. Une mobilisation accrue des acteurs médicaux, sociaux et judiciaires est jugée indispensable pour mieux repérer ces situations, protéger les victimes et prévenir ces actes.