Beshasha, berceau du Premier ministre éthiopien, entre espoir et modernisation

À quelques jours des législatives, la ville natale d’Abiy Ahmed célèbre les transformations économiques et la fierté retrouvée de son identité oromo.

Dans la petite localité de Beshasha, à environ 400 kilomètres au sud-ouest d’Addis Abeba, les portraits du chef du gouvernement et les affiches de son Parti de la prospérité bordent la route asphaltée reliant la ville à Jimma. Ce village rural de plus de 8 000 habitants, où Abiy Ahmed est né en 1976 dans une famille modeste, voit en son fils un symbole d’ascension politique et de reconnaissance. Pour les Oromo, le groupe ethnique le plus nombreux d’Éthiopie, marginalisé pendant des décennies par les régimes successifs, l’arrivée au pouvoir d’Abiy Ahmed en 2018 a constitué une rupture historique. Les résidents expliquent qu’on leur répétait auparavant qu’un Oromo ne pourrait jamais diriger le pays. Aujourd’hui, cette perspective semble appartenir au passé.

Beshasha profite désormais de chantiers de modernisation : habitations, bibliothèque, petites boutiques et routes au revêtement neuf sont sortis de terre en quelques mois. Les habitants saluent ces progrès rapides, qui ont transformé une région reculée. Un agriculteur de 59 ans, qui connaît Abiy Ahmed depuis l’enfance, le décrit comme un enfant exceptionnel, déjà engagé pour la paix. Si le prix Nobel de la paix attribué en 2019 au Premier ministre a d’abord renforcé cette image de réconciliateur, la guerre menée entre 2020 et 2022 dans la région dissidente du Tigré a terni sa réputation à l’international et dans certaines parties du pays. Les relations avec l’Érythrée voisine sont de nouveau tendues, faisant craindre un conflit. Pourtant, dans sa ville natale, le soutien reste intact.

À l’approche du scrutin du 1er juin, tous les habitants interrogés affirment qu’ils voteront pour Abiy Ahmed, candidat dans la circonscription locale. Des dizaines de bénévoles nettoient les rues en prévision de sa visite. Les devantures des commerces arborent les épis de blé, emblème du Parti de la prospérité, qui détient 96 % des sièges au Parlement sortant. L’administrateur du district attribue cet enthousiasme aux avancées économiques réalisées sous la direction du Premier ministre. Malgré les critiques extérieures qualifiant le pouvoir d’autocratique, Beshasha reste fidèle à son enfant du pays et à la promesse de développement qu’il incarne.