Basket: Wembanyama renonce au Mondial-2023 avec les Bleus

Le jeune prodige français privilégie son développement et sa santé avant sa première saison avec les San Antonio Spurs.

Victor Wembanyama, la nouvelle sensation du basketball français évoluant désormais en NBA, a annoncé qu’il ne participerait pas au Mondial-2023 avec l’équipe nationale. Dans une interview exclusive accordée au site internet de L’Equipe et publiée ce lundi, le joueur de 19 ans a évoqué un « sacrifice nécessaire » pour son développement et sa santé alors qu’il s’apprête à entamer sa première saison avec les San Antonio Spurs.

Interrogé depuis San Antonio, au Texas, où il vient d’arriver après une semaine tumultueuse marquée par un accueil de rock-star aux États-Unis, « Wemby » a expliqué que cette décision était à la fois « irrévocable » et « frustrante ». Il a souligné qu’une participation au prochain Mondial, qui se déroulera du 25 août au 10 septembre en Asie, aurait entraîné un total de « 170 matches en 24 mois », incluant la saison à venir et les Jeux olympiques de Paris-2024.

« J’espère que les gens comprendront. (…) L’équipe de France reste toujours une priorité pour moi. Je souhaite remporter le plus de titres possible avec elle. Mais je pense que c’est un sacrifice nécessaire », a ajouté le géant tricolore mesurant 2,24 mètres, à seulement deux jours de l’annonce de la sélection par le coach Vincent Collet pour le Mondial.

Wembanyama, qui a fait ses débuts avec l’équipe nationale en novembre dernier lors d’un match contre la Lituanie (90-65), a également tenu à souligner que sa nouvelle équipe en NBA, les San Antonio Spurs, n’avait exercé aucune pression sur lui pour qu’il renonce au Mondial. Il a pris cette décision de sa propre initiative après avoir consulté son entourage le plus proche, le staff médical qui le suit au quotidien, ainsi que plusieurs joueurs expérimentés de l’équipe de France et son entraîneur, lors d’une visioconférence samedi, selon les informations recueillies par L’Equipe.

Bien que sa participation au Mondial n’ait pas été discutée ouvertement ces dernières semaines, l’attention médiatique étant focalisée sur la draft de la NBA, Vincent Collet, qui fut également son entraîneur à Boulogne-Levallois, s’était montré optimiste fin avril. Il avait alors déclaré que le jeune joueur était « pour l’instant » très motivé pour y participer, ajoutant que « les nouvelles sont plutôt très bonnes » à cet égard.

La décision de Victor Wembanyama de renoncer au Mondial-2023 avec l’équipe de France constitue donc un coup dur pour les supporters français, qui attendaient avec impatience de voir le jeune prodige fouler les parquets internationaux. Néanmoins, nombreux sont ceux qui comprennent et respectent son choix de se concentrer sur son développement et sa carrière en NBA, dans l’espoir de le voir briller encore davantage dans les années à venir.