Au Brésil, les félins sauvages luttent pour survivre face à l’urbanisation galopante

Dans l’État de São Paulo, un refuge tente de sauver pumas et jaguars, dont l’habitat naturel disparaît sous le béton.

Au cœur d’une forêt morcelée par l’expansion urbaine, un puma blessé reçoit des soins urgents dans un centre de réhabilitation. Ce mâle, nommé Barreiro, a été découvert piégé dans un quartier périphérique, symbole de l’empiètement croissant des activités humaines sur les territoires sauvages. L’association Mata Ciliar, qui l’a secouru, œuvre depuis trois décennies pour protéger la faune menacée du Brésil, pays abritant la plus grande diversité de félins au monde.

La situation est alarmante : routes, zones résidentielles et infrastructures fragmentent la Mata Atlantica, forêt tropicale où ces prédateurs jouent un rôle écologique crucial. Chaque année, des dizaines d’animaux sont victimes d’accidents, de pièges ou du trafic illégal. Le refuge de Jundiai, aussi vaste que quarante terrains de football, accueille actuellement vingt-cinq pumas et dix jaguars, souvent arrachés à leur milieu naturel pour être revendus clandestinement.

Les spécialistes tirent la sonnette d’alarme : ces félins, véritables baromètres de la santé des écosystèmes, disparaîtront si rien n’est fait pour enrayer la destruction de leur habitat. Le cas de Barreiro illustre ce combat inégal. Après des semaines de soins, les vétérinaires espèrent le relâcher, mais l’avenir reste incertain. Sans corridors écologiques préservés, chaque retour en nature devient un pari risqué.

La métropole de São Paulo, avec ses douze millions d’habitants, grignote inexorablement les paysages alentour. Pourtant, à quelques kilomètres seulement, la jungle dense abrite encore une biodiversité unique. Un équilibre fragile que les défenseurs de l’environnement tentent de préserver, avant qu’il ne soit trop tard.