Air France clôt huit décennies d’activité à Orly

La compagnie aérienne a effectué ce samedi ses derniers vols commerciaux depuis l’aéroport parisien du sud, recentrant désormais l’ensemble de ses opérations sur la plateforme de Roissy-Charles de Gaulle.

Le dernier appareil aux couleurs d’Air France a atterri sur le tarmac d’Orly peu avant vingt-deux heures, en provenance de Nice. Cet ultime mouvement marque la fin d’une présence ininterrompue depuis les années 1940 sur ce site historique. Désormais, la desserte des principales métropoles françaises depuis la région capitale sera intégralement assurée depuis le nord de Paris. La compagnie conserve toutefois une empreinte à Orly à travers sa filiale low-cost Transavia, qui deviendra l’opérateur de référence sur cette plateforme.

Cette décision stratégique, annoncée en 2023, fait suite à une érosion continue du trafic sur les lignes intérieures au départ d’Orly. Plusieurs facteurs structurels ont précipité cette évolution. Le développement massif du réseau TGV a d’abord capté une part significative de la clientèle, avant que la généralisation du télétravail et des visioconférences ne réduise drastiquement les déplacements professionnels de courte durée. La législation interdisant les vols domestiques lorsqu’une alternative ferroviaire de moins de deux heures trente existe a également contribué à cette baisse de fréquentation.

Face à cette transformation du marché, les tentatives d’adaptation, par des ajustements de fréquence ou de tarification, se sont révélées insuffisantes. Le modèle économique des rotations régulières, autrefois porté par une clientèle d’affaires fidèle, n’était plus viable. Les liaisons dites « navettes » vers Toulouse, Nice et Marseille seront dorénavant opérées depuis Charles de Gaulle, avec une offre ajustée à la demande actuelle.

Ce retrait sonne le glas d’une page emblématique de l’aéronautique française. Orly fut le principal aéroport de Paris pendant des décennies, théâtre de l’essor du transport long-courrier avec des appareils légendaires comme le Constellation puis les premiers jets. Son image reste associée à l’âge d’or du voyage aérien, immortalisée par les photographies d’icônes du cinéma et de la chanson empruntant ses passerelles dans les années soixante et soixante-dix.

Le recentrage opérationnel sur le hub de Roissy doit permettre d’optimiser les correspondances pour la clientèle internationale et de renforcer la desserte des territoires ultramarins, tous désormais accessibles depuis cette plateforme. Parallèlement, l’activité de maintenance d’Air France, notamment sur les moteurs de nouvelle génération, demeure implantée à Orly. La compagnie low-cost Transavia prendra le relais commercial dès la fin mars, assurant des liaisons régulières vers le sud de la France depuis l’aéroport du Val-de-Marne.