_ L’ultime rituel du hajj s’achève dans la ferveur à Mina

Ce mercredi, près d’1,7 million de fidèles ont participé à la lapidation symbolique de Satan, marquant le début de l’Aïd al-Adha sous une chaleur accablante et dans un contexte géopolitique tendu.

Les pèlerins réunis dans l’ouest de l’Arabie saoudite ont accompli le dernier grand rite du hajj sur le site de Mina, à quelques kilomètres de la Grande mosquée de La Mecque. Ils ont jeté des cailloux contre des stèles de béton représentant le diable, perpétuant ainsi une tradition qui remémore l’épreuve d’Abraham. Selon la tradition, Satan aurait tenté à trois reprises de détourner le prophète de l’ordre divin de sacrifier son fils Ismaël.

Après cette étape, les hommes se sont rasé ou coupé les cheveux, tandis que les femmes ont taillé une mèche. Ce geste symbolise la sortie de l’état de pureté rituelle, appelé ihram, qui impose notamment le port d’un vêtement blanc composé de deux pièces d’étoffe non cousues. Les pèlerins peuvent désormais revêtir leurs habits ordinaires.

Adnan Hamad, un Irakien de 58 ans venu avec ses filles, a exprimé son émotion : « Je n’arrive pas à croire que j’ai achevé les rites du hajj. Chaque étape a été agréable malgré les difficultés extrêmes », a-t-il confié, évoquant la chaleur écrasante de cette région désertique parmi les plus arides au monde. Pour Marwa Dahchouri, une Égyptienne, l’expérience a été « un sentiment vraiment unique, comme si vous étiez au paradis ou que vous en deveniez une petite partie ».

Le conflit qui a secoué le Moyen-Orient, déclenché fin février par une offensive israélo-américaine contre l’Iran, n’a pas dissuadé les croyants. Jusqu’à l’entrée en vigueur d’un cessez-le-feu le 8 avril, Téhéran avait visé des bases militaires et des infrastructures énergétiques chez ses voisins du Golfe, dont l’Arabie saoudite. Malgré les incertitudes, le nombre de pèlerins a dépassé celui de l’année précédente, selon les autorités saoudiennes.

Le royaume reste néanmoins en alerte. Le ministère de la Défense s’est dit prêt à « faire face à toute menace aérienne » et a diffusé des images de batteries anti-aériennes déployées sur les collines autour de La Mecque. Le hajj, qui se déroule en grande partie en extérieur, s’est encore tenu sous une chaleur extrême. Mardi, les fidèles ont prié sur le mont Arafat, étape centrale du pèlerinage, avec des températures atteignant 45 degrés. Ils ont ensuite passé la nuit à la belle étoile à Muzdalifah, où ils ont ramassé les cailloux nécessaires à la lapidation.

Le pèlerinage s’achèvera par un retour à La Mecque pour un dernier tour autour de la Kaaba, cette structure cubique noire au cœur de la Grande mosquée vers laquelle les musulmans du monde entier se tournent pour prier. Ce jour coïncide avec l’Aïd al-Adha, fête qui commémore le sacrifice qu’Abraham était sur le point d’accomplir avant que l’ange Gabriel ne lui propose d’immoler un mouton à la place de son fils Ismaël. À cette occasion, les musulmans égorgent un animal, généralement un mouton, et en offrent une partie aux plus démunis.