Le RCT arrache sa qualification dans un suspense insoutenable

Dans un Stade Mayol en ébullition, Toulon s’est offert une qualification pour les quarts de finale de la Champions Cup au terme d’un match fou, conclu sur une décision vidéo dans les derniers instants.

Le Racing Club de Toulon a livré un combat d’anthologie pour se hisser en quart de finale de la plus prestigieuse des coupes européennes. Face à des Stormers redoutables, les Varois ont dû puiser dans leurs ressources jusqu’à la dernière seconde pour s’imposer d’un infime point. L’engagement fut immédiat, les hommes en rouge et noir prenant les devants grâce à une réalisation précoce de White, rapidement transformée. Mais les Sud-Africains, solides et physiques, ont rapidement réagi, renversant la situation par la botte de Matthee puis un essai qui leur a permis de prendre les commandes.

Cette averse froide a servi de déclic. Le RCT a répondu par un bel effort collectif, couronné par l’incursion de Drean sous les poteaux, permettant à Albornoz de redonner l’avantage à son équipe avant la pause. La reprise a cependant semblé tourner à l’avantage des visiteurs, qui ont marqué un nouvel essai pour creuser un écart de six points. La réaction toulonnaise fut à la hauteur des enjeux. Porté par une percée de Ferté, le pack local a retrouvé le chemin de l’en-but, avant que Tuicuvu n’exploite parfaitement un décalage d’Ollivon pour offrir un précieux coussin de huit points à vingt minutes du terme.

Les dernières minutes ont été un véritable supplice pour le public. Sous une pression intense, la défense du RCT a tenu bon, repoussant plusieurs assauts dans ses 22 mètres et bénéficiant même d’un essai refusé après consultation de la vidéo. L’exploit défensive a toutefois cédé in extremis, Khan inscrivant un essai transformé qui a ramené les Stormers à un seul point. Dans la folie générale, les Sud-Africains ont cru arracher la victoire dans le temps additionnel, mais l’arbitre, après un nouvel examen vidéo, a finalement invalidé l’essai, scellant la qualification toulonnaise dans une ambiance électrique.