L’Inde lance l’opération de recensement la plus vaste de son histoire

_**Le pays le plus peuplé du monde entame un inventaire démographique colossal, un exercice inédit depuis plus d’une décennie qui s’annonce comme un défi logistique et sociétal majeur.**_

Une armée de plus de trois millions d’agents publics va sillonner le territoire indien pendant plus d’une année. Leur mission consiste à réaliser un portrait statistique exhaustif de la nation, dont la population est estimée à près d’un milliard et demi d’habitants. Cette opération, reportée à plusieurs reprises en raison de la pandémie, constitue un outil essentiel pour la planification économique et sociale du géant asiatique.

La croissance démographique, portée par une jeunesse dont l’âge médian est inférieur à trente ans, représente à la fois un formidable potentiel et une série de défis structurels. Les autorités devront répondre aux besoins croissants en matière d’emploi, de logement, d’énergie et d’éducation pour cette population. Le dernier décompte officiel, achevé en 2011, faisait état de 1,21 milliard d’habitants, un chiffre depuis largement dépassé selon les estimations onusiennes.

Le processus se déroulera en plusieurs phases, en commençant par un inventaire numérique des logements. Les citoyens sont invités à déclarer leurs informations via une application dédiée ou lors de la visite d’un agent recenseur. Le comptage effectif des individus interviendra ultérieurement, à partir de l’automne 2026 dans les zones himalayennes et au printemps 2027 pour le reste du pays, un calendrier adapté aux contraintes géographiques et climatiques.

Cette édition revêt une dimension particulière avec la réintroduction, après près d’un siècle, d’une question relative à l’appartenance aux castes. Cette stratification sociale, héritée de la tradition hindoue, demeure un facteur déterminant dans l’organisation de la société contemporaine. Elle fonde encore aujourd’hui des politiques de discrimination positive, dont bénéficient plus des deux tiers de la population classés dans des catégories défavorisées. L’absence de données officielles sur ce sujet depuis 1931 était justifiée par les gouvernements successifs en raison de la sensibilité politique et des complexités opérationnelles d’un tel recensement.

Le ministère de l’Intérieur a chiffré le coût total de cette opération à 1,24 milliard de dollars. Les résultats attendus fourniront une photographie inédite de l’évolution sociodémographique du pays et alimenteront les débats sur les politiques publiques pour les années à venir.