Un ancien ouvrier de Fukushima consacre sa vie aux animaux oubliés de la catastrophe

Dans la zone évacuée de Namie, un homme a transformé son existence en un refuge pour les compagnons abandonnés lors de la crise nucléaire de 2011. Son engagement, né d’un profond sentiment de responsabilité, dure depuis quinze ans.

Au cœur des paysages silencieux de l’ancienne zone d’évacuation de Fukushima, une activité persiste contre toute attente. Toru Akama, un ancien employé de la centrale accidentée, consacre désormais ses journées à une mission singulière. Il offre asile et soins à des dizaines de chats et de chiens, ultimes rescapés des familles contraintes de fuir précipitamment il y a quinze ans. Pour cet homme de 63 ans, cette action relève d’une forme de devoir moral, directement lié à son passé professionnel sur le site aujourd’hui dévasté.

L’évacuation massive des populations, ordonnée dans la confusion après le séisme, le tsunami et l’accident nucléaire, a laissé derrière elle une population animale désemparée. L’image des propriétaires embarquant à bord de cars, sans pouvoir emmener leurs compagnons, reste gravée dans sa mémoire. Face à cette détresse, il a choisi d’agir, recueillant d’abord quelques bêtes avant que leur nombre ne grandisse. Au fil des années, il a permis à plus d’un millier d’animaux de retrouver un foyer, tout en continuant d’en héberger une cinquantaine.

Son engagement est total et exigeant. Les journées s’enchaînent, rythmées par les soins, les distributions de nourriture et les promenades. Il a même renoncé à son entreprise pour se consacrer entièrement à cette tâche, finançant l’essentiel des dépenses avec les indemnités perçues après la catastrophe. Une petite nécropole, érigée dans l’enceinte de son refuge, témoigne du lien indéfectible qui l’unit à ses protégés et de la tristesse des disparitions.

Interrogé sur les motivations d’un tel sacrifice, Toru Akama évoque un sentiment de responsabilité collective. Il estime que les animaux, membres à part entière des familles dispersées, n’auraient jamais dû subir les conséquences de la tragédie. Cette conviction, doublée d’une certaine colère face à l’abandon, constitue le moteur de son action quotidienne. Il reconnaît cependant que l’avenir de son refuge l’inquiète, espérant pouvoir transmettre un jour ce flambeau à une nouvelle génération de bienfaiteurs. Pour l’heure, il poursuit sa route, porté par la certitude que son labeur a un sens.