La fin du traité New Start plonge le monde dans l’incertitude nucléaire

Alors que le dernier accord de désarmement entre Washington et Moscou expire, Pékin se tient à l’écart des négociations. L’Alliance atlantique appelle à la prudence dans un contexte de tensions internationales exacerbées.

La Chine a indiqué qu’elle n’entendait pas prendre part, pour le moment, aux pourparlers sur les arsenaux stratégiques. Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a souligné que l’échelle des capacités chinoises était sans commune mesure avec celles des États-Unis et de la Russie. Il a toutefois reconnu l’importance fondamentale d’un tel traité pour la stabilité mondiale. Cette position survient au lendemain de l’échéance du traité New Start, qui liait depuis 2010 les deux principales puissances nucléaires.

L’Organisation du traité de l’Atlantique nord a immédiatement réagi en lançant un appel à la retenue et à la responsabilité. L’expiration de l’accord, faute de prolongation convenue entre les parties, ouvre une période d’instabilité stratégique. Le secrétaire général des Nations unies a qualifié ce moment de grave pour la paix et la sécurité internationales, pressant les deux capitales de parvenir rapidement à un nouvel arrangement. Il a estimé que le risque d’emploi d’une arme atomique atteignait un niveau inédit depuis des décennies.

Les inquiétudes se sont exprimées au-delà des cercles diplomatiques. Des représentants d’organisations de survivants des bombardements de Hiroshima et Nagasaki ont fait part de leur profonde anxiété, redoutant une marche involontaire vers un conflit nucléaire. Le Bulletin of the Atomic Scientists a récemment ajusté sa fameuse horloge symbolique, la rapprochant encore un peu plus de minuit, métaphore d’une catastrophe planétaire.

Le traité New Start imposait des plafonds stricts sur le nombre de lanceurs et d’ogives stratégiques déployées, avec un système de vérification mutuelle. Sa disparition, après la suspension des inspections l’an dernier, laisse place à un paysage stratégique moins régulé. Si Moscou s’est déclaré ouvert à de futures discussions pour garantir la stabilité, Washington a temporisé, évoquant une communication à venir de la Maison Blanche et réaffirmant la nécessité d’inclure Pékin dans tout futur dialogue.

En Europe, plusieurs capitales ont pointé la responsabilité de la Russie dans cet échec. La France a exhorté l’ensemble des puissances concernées à œuvrer au maintien d’un système international de contrôle des armements. Parallèlement, des voix de la société civile, dont l’organisation lauréate du prix Nobel de la paix ICAN, ont pressé les deux anciens signataires de continuer à respecter les limites du traité défunt en attendant la conclusion d’un nouveau cadre.