Hugues Aufray, 96 ans, défie le temps sur les routes de France

À quelques années du siècle, le monument de la chanson française entame une nouvelle tournée avec la conviction tranquille de celui pour qui la scène reste un territoire vital.

Avec ses succès intemporels et son répertoire riche de quatre décennies de création, Hugues Aufray s’apprête à retrouver les planches. Dans le jardin de sa maison des Yvelines, l’artiste presque centenaire évoque avec sérénité une carrière jalonnée de trente-huit albums et plus de quatre cents titres, tout en préparant son retour devant le public. Loin de toute velléité de retraite, il confie avoir encore des projets, dont l’écriture de ses mémoires et la pratique assidue de la sculpture.

Interrogé sur les ressorts de son énergie, le chanteur évoque une hygiène de vie rigoureuse, un renoncement précoce à l’alcool et une relation épanouie avec Murielle, son épouse. Un équilibre qui lui permet de continuer à se produire, tout en envisageant avec philosophie l’échéance d’un éventuel retrait de la scène dans les années à venir. Il confie suivre régulièrement les conseils d’un gérontologue et se réjouit d’une santé qui lui ouvre la perspective d’atteindre le cap des cent ans.

Malgré une carrière couronnée de succès, Hugues Aufray évoque avec une pointe de mélancolie un certain sentiment d’être resté en marge des grands festivals et de l’intérêt médiatique. Il revendique une forme d’indépendance, se définissant comme ni de droite ni de gauche, à l’image de l’humoriste Coluche dont il se sent proche.

Pour son prochain concert au Dôme de Paris, l’artiste imagine une formule intimiste, à mi-chemin entre la veillée traditionnelle et le partage scout. Un moment de complicité où chansons et récits s’entremêleront, dans l’esprit des rassemblements autour du feu qui lui sont chers. Il exprime même le souhait de promouvoir un scoutisme laïc, porteur selon lui des valeurs de fraternité et de justice.

Alors que le Guinness des records pourrait bientôt le consacrer comme le chanteur en activité le plus âgé au monde, Hugues Aufray accueille cette perspective avec un mélange d’émotion et d’humour. Pour lui, chanter n’a jamais été un métier, mais une nécessité intime, à l’image des oiseaux qui ne cessent de s’égosiller jusqu’à leur dernier souffle. Une nature plus qu’une profession, qu’il entend honorer jusqu’au bout.