Dharavi, le géant des bidonvilles indiens, entre dans l’ère de la métamorphose

Le plus vaste quartier informel d’Asie, au cœur de Bombay, s’apprête à vivre une transformation radicale. Un projet de réaménagement urbain d’envergure suscite autant d’espoirs que d’inquiétudes parmi ses habitants.

Les marques rouges apposées sur les portes des habitations annoncent une mutation sans précédent pour ce territoire de 240 hectares. Près d’un million de résidents et d’artisans, installés parfois depuis plusieurs générations, se préparent à une relocalisation qui redessinera complètement la physionomie des lieux. Ce chantier pharaonique, piloté par les autorités locales en partenariat avec un consortium privé, entend remplacer l’actuel dédale de ruelles par un quartier moderne intégré à la mégapole.

Les conditions de relogement varient selon l’ancienneté d’installation des familles. Seules celles présentes avant l’an 2000 bénéficieront d’un logement gratuit sur place. Les arrivées entre 2000 et 2011 devront acquérir leur nouveau domicile à prix modéré, tandis que les autres se verront proposer des locations dans d’autres secteurs de la ville. Cette différenciation crée des situations contrastées au sein de la communauté.

L’activité économique constitue un autre enjeu majeur. Dharavi représente un pôle industriel informel générant près d’un milliard de dollars de chiffre d’affaires annuel. Potiers, tanneurs et recycleurs craignent pour leur survie économique si les nouveaux espaces qui leur seront attribués ne correspondent pas à leurs besoins actuels. Certains ateliers occupant plusieurs niveaux pourraient se trouver contraints de réduire drastiquement leur surface de production.

Des voix s’élèvent pour dénoncer les modalités de cette transformation. Le mouvement « Sauvons Dharavi » exige des garanties plus fermes concernant le maintien des activités et le relogement intégral de la population. Les détracteurs du projet estiment que les véritables motivations relèvent davantage de la spéculation immobilière que de l’intérêt général, dans une ville où la pression foncière ne cesse de s’accroître.

Les responsables du programme de rénovation urbaine affirment pour leur part vouloir créer un environnement de vie digne et sécurisé, avec des infrastructures modernes et des espaces verts. Ils promettent que nul ne se retrouvera sans solution de logement et que l’ensemble des commerces pourra se maintenir dans le quartier rénové. La réalisation complète du projet est estimée à sept années, pour un investissement global évalué entre sept et huit milliards de dollars.

Entre résignation et résistance, les habitants de Dharavi vivent ces préparatifs avec un mélange d’appréhension et d’espoir. Certains aspirent à quitter des conditions de vie précaires, tandis que d’autres redoutent de perdre leur ancrage historique et leur tissu social. La métamorphose annoncée de ce territoire emblématique représente un défi colossal, à la mesure des enjeux humains et économiques qu’elle soulève.