Bob Wilson, le magicien de la scène qui a conquis le cœur de la France

L’artiste américain, disparu à 83 ans, laisse derrière lui une œuvre monumentale et une relation privilégiée avec le public français, qui l’a adopté comme l’un des siens.

Maître incontesté de la mise en scène, Bob Wilson a marqué de son empreinte l’univers du théâtre et de l’opéra. Son décès, survenu à l’âge de 83 ans, a suscité une vive émotion, particulièrement en France, où son travail a toujours été célébré avec ferveur. La ministre de la Culture, Rachida Dati, a salué la mémoire de ce « visionnaire » dont les créations ont transcendé les frontières artistiques.

Né en 1941 à Waco, au Texas, Bob Wilson a révolutionné les codes scéniques avec des œuvres audacieuses comme *Einstein on the Beach*, une collaboration avec Philip Glass qui a redéfini les limites de l’opéra. Loin des narrations traditionnelles, ce spectacle de près de cinq heures plongeait le spectateur dans une expérience sensorielle, mêlant danse, lumière et musique pour évoquer l’univers d’Albert Einstein.

Son esthétique minimaliste, influencée par les arts asiatiques, et son usage magistral des éclairages ont fait de lui une figure majeure de l’avant-garde. En France, son histoire d’amour avec le public a débuté en 1971 avec *Le Regard du sourd*, une performance silencieuse de sept heures présentée au festival de Nancy avant de conquérir Paris. Le poète Louis Aragon, subjugué, avait alors écrit n’avoir « jamais rien vu de plus beau ».

Artiste pluridisciplinaire, Wilson a collaboré avec des figures aussi diverses que la chanteuse Lady Gaga, l’actrice Isabelle Huppert ou le danseur Mikhaïl Barychnikov. Pourtant, rien ne prédestinait ce fils d’avocat, élevé dans une ville sans théâtre, à une carrière artistique. C’est à New York, en fréquentant l’avant-garde incarnée par Andy Warhol ou John Cage, qu’il a forgé son style unique.

Fondateur du centre Watermill, un laboratoire artistique près de New York, il a toujours cru en la transmission. « C’est un atelier comme ceux de Véronèse ou Rubens, où les jeunes apprennent en observant le maître », expliquait-il. Bob Wilson laisse une œuvre immense, mais surtout une certitude celle d’avoir, comme il le disait lui-même, trouvé en France un « chez lui ».