TikTok plie à son tour et plafonne à deux heures le temps d’écran des adolescents

Le réseau social a signé un accord avec l’Alabama pour éviter un procès imminent, sur le même modèle que celui arraché à Meta. Les 13-17 ans verront leur usage bridé par défaut, entre plafond quotidien et coupure nocturne.

Le couperet était à trois jours. TikTok a préféré transiger plutôt que de laisser un tribunal de Montgomery examiner, pour la première fois, la façon dont l’application gère la sécurité des mineurs. L’accord conclu avec l’Alabama, calqué sur celui signé avec Meta, engage la plateforme à verser 116,2 millions de dollars, dont 100 millions au titre des réparations. La facture pourrait grimper jusqu’à 300 millions si d’autres Etats signent à leur tour un texte identique. Aucune reconnaissance de responsabilité n’accompagne la signature.

Concrètement, les adolescents vont sentir la différence. Le plafond quotidien sera fixé à deux heures par défaut, l’accès à l’application coupé entre minuit et 6 heures du matin, et les notifications mises en pause pendant les heures de cours. TikTok devra aussi muscler la vérification de l’âge, retirer les filtres esthétiques aux adolescents et leur proposer un fil de contenus qui ne soit pas personnalisé.

Une partie du dispositif reste toutefois en suspens. Les mesures les plus dures, comme une coupure nocturne élargie de 22 heures à 7 heures, ne s’appliqueront que si Meta, Snap et YouTube prennent le même engagement en Alabama. Un mécanisme de vases communicants, déjà à l’œuvre dans l’accord de Meta, qui conditionne lui aussi ses restrictions les plus strictes à la signature des trois autres plateformes. Les 183,8 millions de dollars restants seront versés par paliers, à mesure que 10, 20, 30 puis 40 procureurs généraux rejoindront le mouvement.

Derrière ce compromis se joue un bras de fer bien plus large. Des milliers de familles, des districts scolaires et la quasi-totalité des Etats américains accusent les grandes plateformes de porter atteinte à la santé mentale des jeunes. Meta a accepté à l’été de payer environ 17 milliards de dollars pour clore les poursuites des Etats. L’Alabama, lui, avait attaqué TikTok et sa maison mère chinoise ByteDance en avril 2025, décrivant l’application comme une « machine à sous sophistiquée » pensée pour rendre les jeunes accros, avant de recentrer ses griefs sur la tromperie faite aux parents quant à l’efficacité réelle des outils de protection.

De son côté, TikTok jure que sa priorité a toujours été d’offrir « un espace sûr et positif » où chacun peut créer, découvrir ce qu’il aime et se connecter à sa communauté. Un porte-parole de sa coentreprise américaine évoque un engagement à améliorer en continu ses outils de sécurité pour protéger les adolescents. Le procureur général de l’Alabama, lui, parle d’un « grand jour pour les parents », et insiste sur un point. Les familles disposeront enfin d’un vrai contrôle sur ce que leurs enfants voient et sur le temps qu’ils passent sur l’application.

L’entreprise a pris l’habitude de céder juste avant l’audience. En janvier, elle a trouvé un accord avec une jeune femme de Los Angeles, là où YouTube et Meta ont été condamnés. En juin, elle a payé 8 millions de dollars à un district scolaire du Kentucky. Et fin août, elle a accepté de verser jusqu’à 400 millions de dollars pour solder des poursuites fédérales liées à la collecte illégale de données d’enfants. Plus d’une douzaine d’Etats, dont la Californie et New York, continuent de la poursuivre. Depuis janvier, TikTok est passé sous le contrôle d’une coentreprise à majorité américaine, ByteDance n’en détenant plus qu’un peu moins de 20 %.

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