Tescar écope d’une amende record pour défaillance de son système Autopilot

Le constructeur automobile a été condamné à verser 242 millions de dollars après un accident impliquant sa technologie de conduite semi-autonome, jugée défaillante par la justice américaine.

Un tribunal fédéral de Miami a rendu son verdict dans une affaire mettant en cause la responsabilité de Tesla suite à un accident survenu en Floride en 2019. Le jury a estimé que le système Autopilot, équipant une Model S, n’avait pas correctement fonctionné lors de la collision mortelle impliquant un couple de jeunes adultes. Les ayants droit ont obtenu une indemnisation totale de 328 millions de dollars, dont près des trois quarts incombent au géant de l’automobile.

Les faits remontent au printemps 2019, lorsqu’un SUV Chevrolet Tahoe, circulant dans la région de Key Largo, a été percuté par la voiture équipée du système controversé. La conductrice, âgée de 22 ans, a perdu la vie, tandis que son compagnon a subi des blessures dont l’ampleur n’a pas été précisée. Selon les éléments du dossier, le véhicule Tesla n’aurait pas détecté la présence de l’autre automobile, entraînant l’impact à pleine vitesse.

Dans un communiqué, la firme d’Austin a vivement contesté la décision, annonçant son intention de faire appel. Elle argue que le conducteur, reconnu responsable à 66 %, circulait à une vitesse excessive et avait momentanément désactivé l’assistance en cherchant son téléphone portable. « Aucune technologie disponible à l’époque, ni aujourd’hui, n’aurait pu empêcher cet accident », a-t-elle soutenu, dénonçant une interprétation erronée des faits.

Ce verdict intervient dans un contexte de vigilance accrue concernant les véhicules autonomes, alors que plusieurs enquêtes sont en cours aux États-Unis pour évaluer les risques liés à ces technologies. L’issue de cette procédure pourrait influencer les futures réglementations encadrant le développement des systèmes d’aide à la conduite.