Seymour Hersh, une légende du journalisme à l’épreuve de l’écran

Le documentaire « Cover-Up » présenté à la Mostra de Venise dresse le portrait nuancé du célèbre enquêteur américain, entre héritage prestigieux et controverses récentes.

Le journaliste d’investigation Seymour Hersh fait l’objet d’un documentaire présenté hors compétition à la Mostra de Venise. Le film, réalisé par Laura Poitras, lauréate du Lion d’or en 2022, explore le parcours exceptionnel de cette figure majeure du journalisme américain depuis soixante ans. À 88 ans, Hersh y apparaît tour à tour charmeur et irritable, dévoilant une personnalité complexe qui a marqué le monde médiatique.

Le long métrage retrace les révélations qui ont construit sa renommée, notamment les atrocités commises par l’armée américaine au Vietnam et les exactions de la prison irakienne d’Abou Ghraib en 2004. Le documentaire n’élude pas pour autant les zones d’ombre qui ont entaché sa carrière, comme certaines informations récentes non corroborées par d’autres médias ou institutions internationales.

Laura Poitras souligne avoir cherché à capturer l’esprit combatif et l’humour acerbe du journaliste, tout en mettant en lumière son dévouement absolu à la protection de ses sources. Pour la réalisatrice, le travail de Hersh constitue une chronique essentielle des abus de pouvoir aux États-Unis sur plus d’un demi-siècle.

Issu d’une famille d’exilés juifs d’Europe de l’Est, Hersh confie avoir trouvé dans la lecture le moyen d’échapper à un environnement familial qu’il décrit comme intellectuallement stérile. Aujourd’hui encore, il poursuit son activité journalistique via la plateforme Substack, bien que certaines de ses récentes investigations aient été accueillies avec scepticisme.

Le film aborde notamment ses articles controversés sur le conflit syrien et sur l’explosion des gazoducs Nord Stream, des sujets où ses affirmations ont été contestées par des enquêtes onusiennes et journalistiques. Hersh reconnaît quelques erreurs tout en défendant opiniâtrement ses méthodes, notamment son recours à des sources anonymes.

L’enquêteur garde aujourd’hui le président américain Donald Trump dans sa ligne de mire, affirmant que ce dernier chercherait à se maintenir au pouvoir au-delà des processus électoraux. Une nouvelle investigation qui pourrait ajouter un chapitre supplémentaire à une carrière déjà légendaire.