Quand la lune a dévoré le soleil sous les yeux de 200 privilégiés

En plein Pays basque, le château d’Abbadia a offert à 200 visiteurs un face-à-face unique avec une éclipse presque totale. La lune a masqué 99,7% de l’astre avant de rendre la lumière au ciel.

Ils étaient 200 à avoir choisi le bon endroit, au bon moment. Perché sur la lande qui domine la baie d’Hendaye, le château d’Abbadia servait de balcon idéal pour observer la lune grignoter le soleil. Selon l’astrophysicien Pierre Léna, membre de l’Académie des sciences, c’est ici que la France offrait le plus beau point de vue sur l’éclipse. Avec 99,7% du disque solaire avalé, le spectacle s’annonçait historique.

Dans les minutes qui ont précédé l’instant fatidique, les organisateurs ont laissé les curieux faire leurs propres mesures. Le thermomètre a perdu plus d’un degré en une heure. Un bénévole, Xan, a annoncé dans le haut-parleur que la lune allait bientôt commencer à mordre l’astre. Quand le moment est arrivé, la foule installée dans l’herbe a éclaté en applaudissements. Agnès Hessel, psychologue de 45 ans, s’est décrite comme transportée par une étrange communion entre inconnus. Sa fille Amaïa, elle, s’était imaginé un ciel noir en pleine journée. La réalité l’a un peu déçue.

Pour les visiteurs sans lunettes spéciales, les bénévoles du club d’astronomie du Pays basque avaient bricolé un abat-jour qui projetait le croissant solaire sur une toile. Une méthode ancienne, utilisée par Galilée pour dessiner les premières taches du soleil. Xan en a fait la démonstration avec une pointe de fierté. Michel, 83 ans, avait déjà vécu deux éclipses, en 1962 et 1999. Il se souvenait de chiens et d’oiseaux hurlant à la mort à ces occasions. Cette fois, le calme l’a étonné.

Quand l’astre a repris sa place, la baie a retrouvé son rythme. Les dizaines de bateaux qui étaient au mouillage ont hissé leurs voiles et sont partis. Comme si le spectacle terminé, chacun rentrait chez soi avec une image plein les yeux.

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