La canicule enveloppe presque toute la France et la sécheresse bat des records

Mercredi, 78 départements passent en vigilance orange canicule avec des pointes à 40°C. Le pays suffoque et les réserves d’eau s’épuisent alors que les restrictions concernent déjà 94% des habitants.

La chaleur ne faiblit pas, elle s’étend. À partir de midi, 78 départements, du Sud à l’Ouest en passant par l’Île-de-France et jusqu’aux Vosges, basculent en vigilance orange canicule. Seules une pointe du nord-est et quelques zones en altitude échappent encore à ce niveau d’alerte. Les prévisionnistes annoncent des maximales entre 36 et 39 degrés sur ces territoires. Le lendemain, la carte s’assombrit encore avec 80 départements en orange et tous les autres en jaune. Le mercure dépassera 35 degrés presque partout, avec des pointes entre 38 et 40 degrés du Centre-Val de Loire à la Nouvelle-Aquitaine, et environ 38 degrés en Île-de-France.

La soirée de mercredi réserve un spectacle rare. Une éclipse totale de Soleil sera visible pour la première fois en Europe depuis 1999. Le ciel sera dégagé, mais la chaleur ne lâchera pas prise, avec des températures encore très élevées au moment où l’astre sera masqué, surtout à l’Ouest où l’on attend entre 30 et 35 degrés, et 25 à 28 degrés le long de la Manche. Les curieux devront penser aux lunettes spéciales, mais aussi à la casquette et à l’eau. Dans les villes, l’ambiance est pesante. Un entrepreneur bordelais témoigne, dépité, qu’il vit fenêtres fermées dans le noir et ne peut même pas aérer la nuit tant l’air reste chaud.

Cet épisode s’inscrit dans une série. La vague de chaleur entamée le 28 juillet n’en finit plus de s’amplifier après avoir d’abord frappé le sud. C’est la troisième de l’été, après celle de fin juin, exceptionnellement intense, et celle du 4 au 19 juillet, parmi les plus longues jamais vécues. Un épisode précoce avait même eu lieu fin mai. Avec le réchauffement climatique lié aux activités humaines, ces périodes deviennent plus fréquentes, plus intenses et s’étendent davantage sur l’année. Une diététicienne rennaise conseille de s’hydrater, de bien saler les plats et de privilégier les fruits et légumes. Elle recommande des aliments plutôt frais pour ne pas réchauffer le corps ni le logement, et une douche fraîche avant de dormir. Le répit n’est pas attendu avant le week-end.

L’autre urgence, c’est l’eau. La sécheresse s’aggrave sans discontinuer depuis mai. Les sols affichent des niveaux records de sécheresse, généralisée à tout le territoire. Les petits cours d’eau n’ont jamais été aussi bas à cette époque de l’année. Les restrictions d’usage de l’eau potable concernent désormais les lieux de vie de 62 millions de personnes, soit 94% de la population métropolitaine. Et début août, près des deux tiers des nappes phréatiques, ces grandes réserves souterraines, se trouvaient sous les normales. Face à cette situation, le ministère de la Transition écologique réunit mercredi les préfets de région et un comité de suivi hydrologique. Au menu, un état des lieux des conséquences pour l’agriculture et la biodiversité ainsi que des retours d’expérience pour mieux anticiper les tensions sur l’eau.

Le gouvernement ne s’arrête pas là. Le Premier ministre a confié à quatre députés et trois sénateurs une mission sur les feux de forêt, aggravés par la sécheresse et le réchauffement. Leurs propositions doivent nourrir un futur projet de loi pour moderniser la sécurité civile.

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