Palawan, joyau des Philippines, en guerre contre l’exploitation minière

L’île paradisiaque tente de préserver son écosystème face à l’appétit des industries extractives, mais le combat est loin d’être gagné.

Au cœur de l’archipel philippin, l’île de Palawan, réputée pour ses paysages idylliques, voit son équilibre écologique menacé par l’extraction intensive de nickel. Les montagnes déboisées et les cours d’eau pollués témoignent des ravages causés par cette industrie, malgré les promesses de développement économique. Les habitants, comme Moharen Tambiling, dénoncent la disparition progressive de la faune et de la flore, ainsi que les inondations dévastatrices liées à la déforestation.

Face à cette situation, les autorités locales ont instauré un moratoire de cinquante ans sur les nouvelles concessions minières, une décision saluée par les défenseurs de l’environnement. Cependant, les mines existantes, comme celle de Rio Tuba, continuent de s’étendre, arguant de leur contribution aux infrastructures locales. Les compensations offertes aux populations affectées restent dérisoires, comme en témoigne Alayma, une mère de famille dont les revenus issus de la pêche ont été anéantis.

Les enjeux sont d’autant plus cruciaux que le nickel, essentiel pour les batteries électriques, attire les investisseurs étrangers. Pourtant, les retombées économiques pour les Philippines demeurent marginales, tandis que les dégâts environnementaux s’aggravent. Les communautés autochtones, souvent privées de leurs droits, subissent de plein fouet les conséquences de cette exploitation.

Si le moratoire représente une avancée, son application se heurte à des résistances politiques et économiques. La récente levée d’une interdiction similaire dans une province voisine laisse présager des batailles juridiques à venir. Pour Palawan, l’enjeu est de taille : concilier préservation d’un écosystème unique et pressions industrielles croissantes.