Nakashima sort Jodar et rejoint Shelton pour une finale 100% américaine

L’Espagnol n’a pas confirmé son statut de favori face à Brandon Nakashima. Ben Shelton, lui, a écarté Learner Tien et défendra son titre en finale.

Rafael Jodar s’arrête aux portes de la finale du Masters 1000 de Montréal. L’Espagnol a chuté en deux sets face à Brandon Nakashima, 7-6 (7-3 au tie-break) puis 6-4, après plus de deux heures de jeu. Un dénouement inattendu, tant le Madrilène avait impressionné en quarts contre Arthur Fils.

Le 15e mondial s’est montré trop fébrile sur sa mise en jeu. Cinq doubles fautes, seulement 59% de premières balles, et surtout onze balles de break à défendre. Il en a sauvé dix, mais cette pression constante a fini par le faire craquer. Brandon Nakashima, 31e au classement ATP, a profité de la moindre faille pour s’adjuger la première manche au tie-break, puis breaker d’entrée dans le deuxième set. L’Américain n’a plus jamais regardé derrière et décroche la première finale de sa carrière en Masters 1000.

L’autre demi-finale a été plus simple pour Ben Shelton. Le numéro 10 mondial a dominé son compatriote Learner Tien en deux manches, 6-2, 6-3. Avec cinq aces et 81% de points gagnés derrière sa première balle, il a imposé sa loi. Shelton a fait la différence au moment clé de chaque set et rejoint Nakashima pour une finale entre deux Américains.

Quelle affiche que cette finale entre les deux joueurs des États-Unis. Ben Shelton, tenant du titre, part avec un avantage psychologique certain puisqu’il mène 5 victoires à 0 dans leurs confrontations. Mais Brandon Nakashima, gonflé à bloc après avoir éliminé un favori, a les moyens de renverser la hiérarchie. Tout reste à écrire.

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