Just Kwaou-Mathey, l’argent pour récompenser une saison de tous les combats

Il rêvait de l’or, il repart avec l’argent et une fierté inattendue. Retour sur une finale de 110 m haies qui a lancé la relève française.

Le clan tricolore attend toujours la première médaille d’or aux Championnats d’Europe de Birmingham, et Just Kwaou-Mathey aurait adoré être celui qui la ramène. Mais sur le 110 m haies, le Suisse est passé devant dans la dernière ligne droite. Le Français a eu beau gratter des centièmes, les deux ultimes haies l’ont privé du titre. L’argent est beau, mais il laisse un pincement au cœur.

Cette médaille a pourtant une saveur particulière au regard de la saison traversée. Blessé en avril, au cœur de la préparation, Kwaou-Mathey a perdu des semaines de travail et de repères. L’an dernier, ses chronos tournaient autour de 13″10 et 13″20 avec une régularité de métronome, rien de comparable avec cette année en dents de scie. Alors, monter sur un podium continental dans ces conditions, c’est une petite revanche personnelle. Plus belle sans doute que le bronze décroché à Munich en 2022.

Il y a aussi le message transmis à la jeune génération. Thomas Wilkes et Theo Pedre, deux novices de ces rendez-vous, ont terminé quatrième et sixième de la même finale. La désillusion se lisait sur leurs visages. Kwaou-Mathey, qui ne se voit pas du tout en grand frère, a essayé de les rassurer. Une finale à leur âge, c’est déjà une belle promesse. La prochaine étape, ce sera la médaille. Et il en est certain, on reparlera d’eux en Europe et dans le monde.

La saison, elle, continue. La Diamond League s’annonce avec des points importants à empiler. Kwaou-Mathey n’est pas rassasié. Son bilan dans les championnats d’Europe reste parfait, avec une breloque à chaque participation. Il n’en manque plus qu’une seule, la plus brillante.

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