Xavi, le pari historique des Pays-Bas

La Fédération néerlandaise frappe un grand coup. Elle installe Xavi à la tête des Oranje, une première pour un sélectionneur étranger.

Après une nouvelle désillusion en Coupe du monde, les Pays-Bas ont décidé de tout changer. Ronald Koeman, en poste depuis 2023, paie les frais d’un parcours stoppé dès les huitièmes de finale face au Maroc. Les hommes de Virgil van Dijk sont rentrés à la maison plus tôt que prévu, et la Fédération a tranché. Elle confie désormais les clés du vestiaire à Xavi, ancien maestro du FC Barcelone, avec un contrat de quatre ans à la clé.

Le technicien espagnol de 46 ans était libre de tout engagement depuis son départ de Catalogne en 2024. Son passage à Al-Sadd puis au Barça avait confirmé tout son talent, mais jamais encore il n’avait dirigé une sélection nationale. Cette nomination marque l’histoire des Oranje. Jamais un entraîneur étranger n’avait pris les rênes de cette équipe si attachée à son identité. Un choix audacieux qui s’explique par une filiation revendiquée avec le football néerlandais, celui de Johan Cruyff et de Rinus Michels, dont l’influence a marqué l’école barcelonaise.

Sur le site de la Fédération, Xavi a expliqué ressentir un « lien particulier » avec ce pays, lui qui se décrit comme un « enfant du football néerlandais ». Il rappelle aussi ce que Louis van Gaal, qui l’a lancé à Barcelone, et Frank Rijkaard ont représenté dans sa formation de joueur puis d’entraîneur. Son objectif est déjà fixé sur l’Euro 2028, organisé en Irlande et au Royaume-Uni. Il lui faudra redonner confiance à un groupe talentueux mais fragile mentalement, et surtout réconcilier les supporters avec un style de jeu qui a fait la fierté de leur nation. Le défi est immense. Mais les Pays-Bas, eux, ont choisi d’y croire.

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