Montpellier déjà qualifié, Saint-Raphaël en sursis, Toulouse éliminé

Alors que la première phase de la Ligue européenne touche à sa fin, le bilan des clubs français est contrasté, entre qualification anticipée, espoirs maintenus et élimination précoce.

Montpellier a officialisé sa place en phase suivante de la Ligue européenne après sa large victoire 37-26 face à Ostrow Wielkopolski. Les Héraultais, qui s’étaient déjà imposés en Pologne la semaine précédente, ont dominé la rencontre dès la première période pour compter jusqu’à douze buts d’avance. Benjamin Richert, avec six réalisations, et Charles Bolzinger, auteur de dix-huit arrêts, ont été des artisans majeurs de ce succès. Le club occupe désormais la deuxième place du groupe B et nourrit l’ambition de terminer en tête s’il s’impose avec trois buts d’écart à Kiel lors de la dernière journée.

Dans le Var, la situation de Saint-Raphaël reste ouverte malgré sa défaite 33-25 sur le terrain d’Irun. Menés de cinq unités à la mi-temps, les Rafelains n’ont jamais réussi à combler leur retard lors de la seconde période, malgré les huit buts de Drevy Paschal. Le prochain rendez-vous européen s’annonce décisif avec la réception de Flensburg-Handewitt, leader invaincu et double tenant du titre, dont le résultat déterminera le maintien ou non dans la compétition.

À l’inverse, Toulouse connaît une élimination prématurée après sa défaite 37-32 contre Sesvete. Les Toulousains, pourtant à égalité à la pause, ont subi une entame de seconde période catastrophique avec un 4-0 concédé d’entrée. Les Croates ont ensuite accentué leur domination pour s’imposer avec cinq buts d’avance. Les deux rencontres restantes contre Vardar Skopje et Kristianstad n’auront donc plus qu’une valeur honorifique pour le Fenix, déjà condamné à quitter la compétition européenne.