L’Islande, sentinelle discrète de l’Arctique que Washington veut ménager

En visite à Reykjavik, le secrétaire d’Etat américain Marco Rubio a présenté l’île comme un point d’appui essentiel pour la sécurité régionale. Un déplacement qui braque les projecteurs sur ce territoire sans armée, largement dépendant des Etats-Unis pour sa défense.

L’Islande compte. C’est le message qu’a voulu faire passer Marco Rubio lors de son passage dans la capitale islandaise. Le chef de la diplomatie américaine a décrit cette île de l’Atlantique nord comme un avant-poste crucial pour la sécurité, alors que les tensions montent dans la zone. A ses yeux, le pays permet aux forces armées américaines de projeter leur puissance et leur offre un point d’observation précieux pour repérer les activités clandestines et dissuader les adversaires de pénétrer sur des territoires souverains, qu’il s’agisse de l’Islande ou de ses alliés.

Arrivé lundi soir à Reykjavik, Marco Rubio s’est entretenu avec la Première ministre Kristrun Frostadottir et avec son homologue Thorgerdur Katrin Gunnarsdóttir. Les discussions ont porté sur l’énergie géothermique, les centres de données et l’industrie pharmaceutique. Le secrétaire d’Etat a aussi fait un détour par la résidence de Hofdi, théâtre d’une poignée de main restée dans l’histoire entre Ronald Reagan et Mikhaïl Gorbatchev en octobre 1986. Il y a reproduit le geste avec la ministre islandaise des Affaires étrangères.

La visite se déroule dans un climat singulier. Début septembre, Donald Trump avait déclenché une polémique en dévoilant une carte où le drapeau américain recouvrait toute l’Amérique du Nord, le Mexique, les Caraïbes, le Groenland et l’Islande. Reykjavik avait convoqué l’ambassadeur américain pour marquer le coup. Les deux responsables ont évoqué l’épisode. La cheffe de la diplomatie islandaise a assuré que la question avait été traitée de façon constructive et en toute transparence, en insistant sur la qualité des liens entre les deux pays et sur la volonté de les renforcer encore.

Elle a également salué le bon accord scellé entre le Danemark, le Groenland et les Etats-Unis, après des mois de crispation liés aux menaces de Donald Trump de prendre le contrôle du territoire autonome danois. Un dossier qui a pesé sur les relations transatlantiques. Avec les regards désormais tournés vers l’Arctique, et une côte est du Groenland à moins de 300 kilomètres, l’Islande a retrouvé une place stratégique de premier plan.

Dépourvue d’armée, l’île s’en remet toujours largement aux Etats-Unis pour sa sécurité, grâce à un accord de défense bilatéral conclu en 1951 et par le biais de l’Otan. Marco Rubio doit encore visiter la base de Keflavik, un ancien site militaire américain, pour y rencontrer des membres de l’US Navy stationnés sur place. La dernière venue d’un secrétaire d’Etat américain remonte à 2021.

Le déplacement survient aussi après un référendum tenu fin août, où les Islandais ont rejeté à 52,8 % contre 47,2 % la reprise des négociations d’adhésion à l’Union européenne, gelées depuis 2013. Après l’Islande, Marco Rubio doit gagner Athènes mardi après-midi pour un dialogue stratégique consacré mercredi à la sécurité régionale et énergétique. Il fera ensuite escale au Portugal.

À lire aussi

• Le Parlement européen hausse le ton sur la santé mentale au travail
• En mer Noire, deux cargos frappés en pleine nuit et un équipage porté disparu
• L’AfD sur le point de décrocher un poste inédit depuis 1945