En mer Noire, deux cargos frappés en pleine nuit et un équipage porté disparu

Un navire a sombré au large de la Bulgarie après avoir été touché, et personne à bord n’a encore été retrouvé. Un second cargo, chargé de blé, a lui aussi été visé et a pris feu, mais ses dix-huit marins ont pu être sauvés.

La nuit a basculé dans l’horreur au large des côtes bulgares. Deux navires marchands naviguaient dans la zone économique exclusive du pays, en mer Noire, lorsqu’ils ont été atteints par des moyens aériens et maritimes, à environ 130 kilomètres à l’est de la ville de Byala. Le premier, sous pavillon togolais, mettait le cap vers le nord. Il n’a pas tenu. Le bateau a sombré, et son équipage reste introuvable. On ignore aussi ce qu’il transportait.

Le second a connu un sort moins funeste. Ce cargo-là filait vers le sud, chargé de blé, quand il a été frappé à son tour. Un incendie s’est déclaré à bord. Les dix-huit personnes présentes, onze Turcs et sept Indiens, ont toutes pu être évacuées. Deux ont été blessées, l’une souffrant de brûlures, l’autre touchée à la tête. D’après les noms qui circulent, le navire englouti serait l’Alfa Watan, et l’autre l’Able, battant pavillon des Palaos.

Sur zone, un navire roulier bulgare, le Dioskuria, a vu l’explosion sur le premier bateau et s’est dérouté pour porter secours. Ce que son équipage a trouvé sur place donne la mesure du drame. Une embarcation, trois radeaux de sauvetage retournés, des gilets de sauvetage flottant à la surface. Mais aucun membre de l’équipage du bateau naufragé n’a été repêché.

Le Premier ministre Roumen Radev a réagi sans détour, qualifiant l’attaque d’absolument inacceptable et parlant d’une violation flagrante du droit maritime et des règles de la navigation. Selon lui, ce genre d’événement complique énormément la circulation en mer Noire, fait grimper les primes d’assurance et rend le trafic maritime extrêmement difficile. Il s’exprimait juste avant une réunion d’urgence de son gouvernement, en pointant du doigt l’aggravation de la guerre en Ukraine.

Car ce n’est pas un épisode isolé. La veille, un cargo turc, le Royad Mammadov, avait déjà été visé dans la zone économique exclusive de la Roumanie. Volodymyr Zelensky a accusé la Russie de l’avoir frappé avec deux drones, avant que le bateau ne coule. Le capitaine, un Azerbaïdjanais, a été tué, et un autre ressortissant du même pays est porté disparu. Pour la Bulgarie, c’est la toute première fois qu’un tel incident survient dans ses eaux.

Le danger, lui, couve depuis des mois. En août, un drone avait explosé dans le nord-est du pays, non loin de la frontière roumaine et d’un gazoduc. Sofia avait alors estimé qu’il s’agissait probablement d’un modèle utilisé par les forces ukrainiennes, Kiev assurant qu’aucun appareil n’avait visé la Bulgarie volontairement. Depuis, les découvertes s’enchaînent. Rien qu’en Bulgarie, près de trente objets ou fragments liés à des drones ont été retrouvés ou détruits entre juin et début septembre. Sur l’ensemble du bassin, 56 munitions non explosées, drones et autres engins sans pilote ont été repérés entre mars et août, contre 27 sur les six mois précédents. Au moins un tiers portaient une charge active confirmée. Et aujourd’hui, les drones aériens comme maritimes représenteraient pour la navigation une menace flottante plus sérieuse encore que les mines.

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