Les vagues, seule échappatoire à Gaza

Malgré les bombardements et un cessez-le-feu fragile, trois jeunes Palestiniens continuent de surfer sur les plages de Gaza. Pour eux, l’océan reste le dernier espace de liberté dans un territoire dévasté.

Ils marchent planche sous le bras, contournent les tentes de déplacés et les immeubles éventrés. Arrivés sur le sable, ils plongent dans la mer sans attendre. Tahseen Abou Assi a 23 ans et un seul refuge : les vagues. « Quand tu glisses sur l’eau, tu oublies tout le reste », explique-t-il. Il a appris avec son père, en regardant des générations de surfeurs sur cette même plage. Mais aujourd’hui, chaque baignade est un risque. La trêve entre Israël et le Hamas, entrée en vigueur en octobre après deux ans de guerre, reste instable. Mi-mai, des pêcheurs ont été blessés par des tirs de la marine israélienne. « À tout moment, un obus peut tomber près de toi », souffle Tahseen.

La pratique du surf est devenue un exploit quotidien, pas seulement à cause des combats. Le matériel manque cruellement. Abdel Rahim Al-Ustadh, 19 ans, doit remplacer la wax antidérapante par de la cire de bougie, introuvable ailleurs. Sa planche, rouge et bleue, a 17 ans, presque son âge. « En perdre une, c’est dire adieu au surf », raconte-t-il. Avant la guerre, ils étaient 17 surfeurs à Gaza. Aujourd’hui, ils ne sont plus que trois. Les autres ont abandonné faute de planches de rechange. Khalil Abou Jiyab, 18 ans, surfe depuis treize ans. Il rêvait de compétitions à l’étranger, mais ses espoirs s’amenuisent. « À Gaza, il n’y a rien d’autre que la mer. Sans elle, la vie aurait disparu depuis longtemps », confie-t-il. Alors ils continuent. Pour une sensation indescriptible, pour respirer, pour ne pas sombrer.

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