Les Lebrun tombent dès leur entrée à Ljubljana

Les frères prodiges du tennis de table français ont vu leur parcours en double s’arrêter net. Numéros un mondiaux, ils ont été éliminés dès les huitièmes de finale par une paire japonaise qu’on n’attendait pas à ce niveau.

Huit jours après les championnats de France, où Félix avait pris le meilleur sur Alexis en finale, les deux frères avaient rendez-vous à Ljubljana. Le Star Contender slovène, l’équivalent d’un ATP 500 en tennis, représentait une nouvelle chance de briller. Mais l’aventure a très mal tourné pour eux en double, eux qui avaient pourtant raflé une médaille de bronze et deux médailles d’argent lors de leurs trois dernières sorties. Face aux Japonais Ryoichi Yoshiyama et Hiromu Kobayashi, deux joueurs qui ne forment pas une paire habituelle, les Lebrun ont encaissé une défaite en quatre sets et 35 minutes. Le score final donne le vertige.

Le premier set a été un vrai combat. Menés de plusieurs points, les Français ont recollé au score. Mais à 14 partout, les Japonais ont serré le jeu et ont empoche la manche. La deuxième a suivi le même scénario, cette fois en faveur des Bleus. À 13 partout, ils ont trouvé les ressources pour égaliser. Puis est venu le troisième set, et là, le coup est dur. Les Lebrun menaient 5-2, puis 9-6, puis 10-8. Ils semblaient tenir la manche. Ils ont alors perdu quatre points d’affilée. Un hold-up. Dans le quatrième set, ils ont tenu jusqu’à 4 partout avant de lâcher prise définitivement.

Ce n’est pas seulement les frères qui souffrent en Slovénie. Léo de Nodrest et Jules Rolland ont aussi chuté dès le premier tour, battus par une paire indienne. Chez les filles, Charlotte Lutz est sortie d’entrée face à la Japonaise Sachi Aoki. Prithika Pavade, pourtant 32e mondiale, a elle aussi été éliminée par la Chinoise Yi Xu. Seule lueur dans ce début de tournoi, Thibault Poret a écarté le Croate Andrej Gacina en quatre sets. Il retrouvera Simon Gauzy au tour suivant, ce qui garantit un Français en huitièmes de finale. Les Lebrun, eux, doivent maintenant se concentrer sur le simple. Félix, numéro 4 mondial et finaliste l’an passé, entrera en lice vendredi. Alexis, 11e, suivra le même jour. L’heure de la revanche a sonné.

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