Depoortere le revenant défie l’Angleterre

Nicolas Depoortere rejoue avec les Bleus ce vendredi à Vannes, trois mois après sa blessure à l’épaule. Le centre de l’UBB veut prouver qu’il est prêt pour le Crunch et la suite.

Il a attendu. Longtemps. Depuis début mars, Nicolas Depoortere regardait les autres jouer, l’épaule en réparation. Mais le moment est enfin arrivé. Ce vendredi, face à l’Angleterre, le centre de l’Union Bordeaux-Bègles va retrouver le maillot tricolore. Il l’a annoncé lui-même. « Je suis en pleine forme, j’espère que ça se voit. Ça fait trois mois que j’étais écarté, j’étais un peu dans le dur », a-t-il confié. Son retour, c’est un soulagement. Et un enjeu. Car Depoortere veut sa place dans un groupe où la concurrence fait rage.

À son poste, les candidats ne manquent pas. Fabien Brau-Boirie, Emilien Gailleton, Pierre-Louis Barassi, et même Damian Penaud qui glisse au centre. Mais Depoortere ne panique pas. Il le dit clairement : la compétition est saine. « Ça pousse à donner le meilleur de soi-même. On est tous là pour se faire progresser, avec les mêmes objectifs », explique-t-il. Pas de tension malsaine, juste une émulation qui tire tout le monde vers le haut. Pour lui, le match contre l’Angleterre est spécial. Un Crunch, rien de moins. « Tous les matchs sont importants, mais contre les Anglais, la rivalité est énorme. Ils vont revenir revanchards », prévient-il.

L’UBB, son club, n’a pas réussi à se hisser dans le top 6 du Top 14. Résultat, plusieurs Girondins ont débarqué à Marcoussis cette semaine. Depoortere en fait partie. Il a déjà participé à son premier entraînement collectif avec les Bleus. Il touche du ballon, il retrouve les terrains. L’objectif est clair : enchaîner, montrer qu’il a sa place dans cette équipe de France qui se prépare pour le Championnat des nations. Ce vendredi à Vannes, il débutera peut-être. En tout cas, il sera là. Et il compte bien rappeler pourquoi il était attendu.

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