L’ère Galthié surprend encore : Staniforth convoqué, Penaud, Alldritt et Fickou écartés

Le sélectionneur du XV de France a dévoilé son groupe pour l’entame du Tournoi, mêlant une première historique et des absences de poids. Le staff mise sur le temps long et la réaction des cadres écartés.

La liste des quarante-deux joueurs retenus pour le premier rassemblement de l’année a été rendue publique ce mercredi. Le sélectionneur a une nouvelle fois fait preuve d’audace dans ses choix, privilégiant une vision sur l’ensemble de la compétition plutôt que sur le seul match inaugural face à l’Irlande. La décision la plus marquante est sans conteste l’appel du deuxième ligne australien de Castres, Tom Staniforth, désormais éligible sous le maillot bleu après cinq années de résidence en France et sans aucune sélection avec les Wallabies.

À l’inverse, l’absence de plusieurs piliers de l’équipe, dont le recordman de sélections en activité Gaël Fickou, le puissant troisième ligne Grégory Alldritt et l’ailier prolifique Damian Penaud, a créé la stupeur. Fabien Galthié n’a pas encore justifié publiquement ces omissions, laissant planer le doute sur ses intentions tactiques et managériales. L’attention se porte désormais sur la réaction des principaux concernés.

Concernant Gaël Fickou, son entraîneur au Racing 92, Patrick Collazo, s’est voulu rassurant. Il estime que l’expérience du centre de trente et un ans, à deux capes du siècle, lui permettra de traverser cet épisode sans encombre. « Avec son vécu, il sait gérer les hauts et les bas. Cela pourrait affecter un jeune joueur, mais je ne suis aucunement inquiet pour Gaël. Je suis persuadé que nous aurons un Gaël Fickou de très haut niveau avec nous », a-t-il déclaré. Collazo voit même dans cette mise à l’écart temporaire un levier pour la suite. Il rappelle que le joueur, compétiteur dans l’âme, avait connu une situation similaire l’an passé avant de retrouver le groupe et de soulever le trophée. L’entraîneur parisien anticipe ainsi un retour en Bleu de son joueur pour les dernières journées du Tournoi, soulignant que l’équipe du premier match est rarement celle du dernier.