Le tennis mondial perd une légende, Nicola Pietrangeli s’éteint à 92 ans

Le double vainqueur de Roland-Garros et pionnier du tennis italien vient de disparaître à Rome, laissant derrière lui un héritage immense et une nation en deuil.

La planète tennis est en émoi après l’annonce du décès de Nicola Pietrangeli. Figure historique du sport, il s’est éteint dans sa ville de Rome à l’âge de 92 ans, après une longue maladie. Sa disparition intervient dans un contexte émouvant pour le tennis transalpin, qui célébrait récemment un nouveau triomphe en Coupe Davis.

Pietrangeli restera à jamais inscrit dans les annales comme le premier Italien à conquérir un tournoi du Grand Chelem. Sa légende s’est construite sur la terre battue de Roland-Garros, où il s’est imposé en 1959 puis a conservé son titre avec brio l’année suivante. Joueur complet, il a également brillé en double, ajoutant deux autres trophées parisiens à son palmarès. Sa carrière exceptionnelle, couronnée par une entrée au International Tennis Hall of Fame et un classement mondial de numéro trois, a pavé la voie pour les générations futures.

Au-delà de ses performances, son influence a profondément marqué le tennis de son pays. Il a notamment guidé l’équipe nationale vers son premier succès en Coupe Davis en tant que capitaine. Un court du prestigieux Foro Italico à Rome porte d’ailleurs son nom, témoignage permanent de son statut. Les réactions à son départ unissent le monde du tennis, de la Fédération italienne jusqu’aux plus grands champions. Rafael Nadal, qui avait reçu des mains de Pietrangeli le trophée des Mousquetaires en 2010, a tenu à saluer la mémoire d’un « grand joueur de tennis italien et mondial ». Son héritage, fait de succès, de passion et de caractère, demeure intact.