Le souverain pontife entame une tournée africaine par une étape inédite en Algérie

Pour la première fois, un pape se rend officiellement en Algérie. La visite de Léon XIV, qui débute ce lundi, revêt une portée symbolique forte, entre dialogue interreligieux et hommage à l’héritage de saint Augustin.

Le chef de l’Église catholique arrive ce lundi matin à Alger pour une visite de deux jours, une première dans l’histoire des relations entre le Saint-Siège et cette nation majoritairement musulmane. Ce déplacement constitue la première étape d’une tournée qui doit ensuite conduire le pontife au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale.

L’arrivée du pape sera marquée par une cérémonie officielle. Peu après son atterrissage, il se recueillera devant le monument dédié aux martyrs de la guerre d’indépendance algérienne. Un geste interprété comme une reconnaissance des pages douloureuses de l’histoire nationale. Il sera ensuite reçu par le président Abdelmadjid Tebboune avant de s’adresser aux autorités politiques et diplomatiques du pays.

L’après-midi, l’agenda prévoit une séquence à forte dimension œcuménique. Léon XIV visitera la Grande Mosquée d’Alger, dont le minaret est le plus haut du monde, puis se rendra à la basilique Notre-Dame d’Afrique, un sanctuaire chrétien emblématique surplombant la baie. C’est en ce lieu qu’il lancera un appel à la fraternité lors d’une rencontre rassemblant des fidèles des deux confessions.

Cette visite s’inscrit dans la continuité des efforts du pontife pour favoriser le dialogue entre les religions. Dans un contexte international marqué par des tensions, le message de coexistence pacifique devrait être central. La communauté catholique locale, qui représente une infime minorité de la population, suit ces préparatifs avec une attention particulière.

La dimension personnelle de ce voyage est également notable. Léon XIV, dont le pontificat s’inspire explicitement de la pensée de saint Augustin, se rendra mardi dans la ville d’Annaba, l’antique Hippone où le docteur de l’Église fut évêque. Il y visitera le site archéologique et célébrera une messe. Avant son élection, le pape s’était déjà rendu à deux reprises en Algérie en tant que responsable de l’ordre religieux se réclamant de saint Augustin.

La capitale algérienne a été préparée avec soin pour accueillir l’hôte illustre. Des travaux de ravalement et d’embellissement ont été réalisés sur les principaux axes, et des barrières de sécurité ont été installées le long du parcours officiel. Aucune interaction directe avec la foule n’est cependant prévue dans le programme algérois. Lundi, le pape se recueillera également en privé dans la chapelle dédiée aux dix-neuf religieux et religieuses assassinés durant la décennie de violence des années 1990, figures du dialogue interreligieux.