Le rêve olympique d’Alexis Pinturault s’évanouit

La sélection française pour les Jeux de Milan-Cortina devrait être rendue publique ce lundi, et le nom du triple médaillé olympique en serait dramatiquement absent. Cette décision pourrait précipiter la fin de carrière du champion.

La perspective de participer à ses quatrièmes Jeux d’hiver s’éloigne définitivement pour Alexis Pinturault. Selon plusieurs sources concordantes, le skieur de Courchevel, âgé de 34 ans, ne figurerait pas sur la liste des athlètes retenus pour la délégation tricolore à Milan-Cortina. Cette annonce, attendue dans la journée, constitue un séisme au regard du palmarès et du statut de leader qu’il a longtemps incarné au sein de l’équipe de France.

Tout récemment, le champion avait pourtant exprimé son désir de poursuivre l’aventure, évoquant le plaisir retrouvé sur les pistes après une longue convalescence consécutive à une grave blessure au genou survenue en janvier dernier. Son retour à la compétition fin novembre laissait entrevoir un ultime défi olympique. Cependant, ses performances depuis, notamment une douzième place en géant à Adelboden au début du mois, n’auraient pas convaincu les sélectionneurs.

La Fédération française de ski doit en effet composer avec un quota restreint de sept places seulement chez les hommes, un nombre inférieur aux espérances initiales. Cette contrainte logistique scellerait le sort de Pinturault, mais aussi celui d’autres skieurs de haut niveau comme Thibaut Favrot, récent finaliste mondial, ou Victor Muffat-Jeandet, médaillé de bronze à Pyeongchang. L’absence du triple médaillé olympique, pilier historique de l’équipe, marquerait le début des Jeux italiens sur une note particulièrement amère pour le ski français, tout en soulevant de lourdes interrogations sur l’avenir immédiat de sa carrière.