Le Pentagone sanctionné pour avoir contourné une décision de justice sur la liberté de la presse

Un juge fédéral a estimé que le département de la Défense américain n’avait pas respecté l’annulation de ses règles restrictives envers les journalistes, en adoptant immédiatement de nouvelles mesures limitant l’accès.

Le ministère de la Défense des États-Unis a été formellement reconnu comme n’ayant pas appliqué une injonction judiciaire visant à restaurer les conditions de travail des journalistes au sein de ses locaux. Cette décision émane d’un magistrat fédéral qui avait, fin mars, invalidé un ensemble de dispositions imposées l’automne dernier, jugées contraires au Premier amendement de la Constitution.

Saisi par le *New York Times*, le juge Paul Friedman avait ordonné l’abrogation de ces règles, considérant qu’elles portaient atteinte aux libertés fondamentales. Le Pentagone avait alors annoncé son intention de faire appel. Cependant, dès le lendemain de cette annonce, il a mis en œuvre de nouvelles restrictions, notamment en fermant une zone de travail historique pour la presse et en instaurant un système d’escorte obligatoire pour tout journaliste souhaitant circuler dans le bâtiment.

Dans une ordonnance récente, le magistrat a qualifié ces mesures de tentative manifeste de contourner son arrêt, rejetant l’argument sécuritaire avancé par l’administration. Il a souligné que la fermeture immédiate de l’espace dédié aux correspondants démontrait une volonté de neutraliser l’effet de la décision de justice.

De son côté, le porte-parole du département a affirmé sur les réseaux sociaux que les accréditations des journalistes concernés par l’ordonnance avaient été rétablies et qu’une nouvelle politique, prétendument conforme aux exigences du tribunal, avait été publiée. Cette affirmation est contestée par le *New York Times*, soutenu par l’association de la presse du Pentagone, qui accuse l’exécutif de mépriser l’autorité judiciaire et demande l’application pleine et entière de la décision.

Les règles initiales, largement condamnées par la profession à l’échelle nationale et internationale, imposaient aux journalistes accrédités d’obtenir une autorisation préalable du ministère pour traiter de certains sujets, sous peine de voir leur accès révoqué.