Le Mali privé de trois cadres pour son entrée en lice à la CAN

L’équipe nationale affrontera la Zambie ce lundi sans ses piliers Niakaté, Traoré et Bissouma, tous blessés. Le sélectionneur Tom Saintfiet affiche cependant un optimisme résolu.

Le parcours malien dans le groupe A de la Coupe d’Afrique des Nations démarre ce lundi à Casablanca par une opposition face à la Zambie. Pour ce premier rendez-vous, l’effectif des Aigles sera notablement amoindri. Le staff a en effet confirmé la mise à l’écart de trois éléments majeurs, touchés par des problèmes physiques. L’axe défensif est particulièrement concerné avec les indisponibilités du stoppeur Sikou Niakaté et du défenseur droit Hamari Traoré. Le milieu de terrain et capitaine, Yves Bissouma, est également forfait.

Ce dernier, convoqué alors qu’il était encore en phase de rééducation, laissera le brassard à son coéquipier habituel en milieu de terrain, Aliou Dieng. Une lueur d’espoir subsiste pour la suite de la compétition, Bissouma ayant repris les séances collectives. Une présence lors des prochaines rencontres, face au Maroc ou aux Comores, n’est pas exclue.

Interrogé sur ces absences significatives, le sélectionneur Tom Saintfiet a fait preuve de sérénité. Il a rappelé la tradition positive de son équipe en ouverture de tournoi et exprimé sa conviction de voir cette dynamique se poursuivre. Le technicien a par ailleurs justifié le choix d’intégrer Bissouma malgré son état de forme incertain, soulignant l’importance stratégique d’un tel leader pour les phases décisives de la compétition. Il a précisé que cette décision avait été prise en concertation étroite avec les services médicaux du club du joueur. Le Mali devra donc composer sans ses cadres pour ce premier défi, en espérant les retrouver pleinement opérationnels dans la durée du tournoi.