Le géant Apollo s’offre EasyJet pour 6,7 milliards d’euros

Le fonds américain a confirmé le rachat de la compagnie low-cost britannique. Une opération majeure qui survient alors que le secteur aérien traverse une zone de turbulences.

C’est officiel. Le fonds d’investissement américain Apollo a confirmé son offre de rachat sur EasyJet, pour un montant de 5,7 milliards de livres sterling, soit environ 6,7 milliards d’euros. La compagnie aérienne britannique a donné son accord, comme l’ont annoncé les deux entreprises dans un communiqué commun.

Apollo ne cache pas son intérêt de longue date pour EasyJet. Le fonds décrit la compagnie comme l’une des plus attractives du secteur aérien mondial, avec une marque forte, un réseau étendu et des positions solides sur des marchés porteurs. Cette confirmation arrive quelques heures seulement après le retrait de l’autre prétendant, le fonds Castlelake, qui avait formulé une offre plus faible.

Pourtant, EasyJet traverse une passe compliquée. Comme l’ensemble des compagnies low-cost, elle subit de plein fouet la flambée du prix du kérosène, aggravée par la guerre au Moyen-Orient. Les résultats le montrent clairement. Son bénéfice avant impôts a chuté de 70% sur le trimestre achevé fin juin, pour s’établir à 85 millions de livres, près de 100 millions d’euros.

Alors pourquoi un tel intérêt? Parce qu’EasyJet dispose de créneaux aéroportuaires très convoités, d’une marque reconnue et de belles perspectives de croissance. Apollo n’est pas un novice dans l’aérien. Le fonds, qui gère plus de mille milliards de dollars d’actifs, a déjà investi dans Aeromexico, Sun Country Airlines et Atlas Air, et a financé Air France-KLM et Virgin Atlantic.

L’opération devrait être bouclée au premier trimestre 2027, sous réserve des feux verts réglementaires et de l’approbation des actionnaires. À la Bourse de Londres, le titre EasyJet a nettement rebondi après l’annonce, gagnant 3,10% à 672 pence.

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