Le gamin de 20 ans qui fait oublier Thomas Partey et bat le record de Gyan

Entré en jeu après le forfait de dernière minute de Thomas Partey, Caleb Yirenkyi a offert la victoire au Ghana face au Panama. Et dans la foulée, il est devenu le plus jeune buteur de l’histoire des Black Stars en Coupe du monde.

Le Ghana a tremblé jusqu’au bout. Privé de son maître à jouer Thomas Partey, interdit d’entrée sur le territoire canadien par les autorités, les Black Stars devaient absolument gagner ce match contre le Panama dans un groupe L déjà infernal avec l’Angleterre et la Croatie. Et c’est un jeune inconnu de 20 ans qui a surgi dans le money time. Caleb Yirenkyi, titularisé au milieu, a repiqué dans l’axe pour reprendre un centre parfait de Brandon Thomas-Asante et crucifier le Panama. Un but qui vaut trois points et qui propulse son pays dans la course à la qualification.

Mais ce n’est pas tout. À 20 ans et 153 jours, Yirenkyi efface des tablettes le légendaire Asamoah Gyan. L’ancien attaquant de Rennes avait 20 ans et 207 jours quand il avait marqué contre la République tchèque en 2006. Vingt ans plus tard, le record tombe. Asamoah Gyan était d’ailleurs présent dans le vestiaire après le match pour féliciter son successeur. Yirenkyi devient aussi le dixième joueur différent à inscrire un but pour le Ghana en Coupe du monde et porte le total des Black Stars à 19 réalisations dans ce tournoi.

Formé à l’Académie Right to Dream comme Mohammed Kudus, le jeune milieu box-to-box en est à sa deuxième saison au Danemark avec Nordsjaelland. International depuis l’an dernier, il impressionne par son endurance, sa qualité de passe et son intelligence de jeu. Le nouveau sélectionneur Carlos Queiroz, qui remplace Otto Addo, a été dithyrambique. Il voit en lui un futur grand du football ghanéen, capable de devenir l’un des meilleurs milieux de terrain de l’histoire du pays. Sous contrat jusqu’en 2030 avec Nordsjaelland, Yirenkyi ne devrait pas y rester longtemps. L’Europe regarde déjà.

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