L’archipel finlandais déploie ses aéroglisseurs pour assurer la continuité scolaire

En raison d’une banquise exceptionnellement épaisse cet hiver, les élèves de certaines îles du sud-ouest de la Finlande effectuent leur trajet quotidien à bord d’embarcations amphibies, une solution de transport rarement mobilisée.

Un groupe d’écoliers embarque à Pargas sur un véhicule hors du commun, dont les coussins d’air se gonflent bientôt pour le soulever au-dessus de la surface gelée. Cette navette scolaire particulière, nommée « Snövit », a été déployée par l’opérateur maritime public Finferries pour remplacer les ferries habituels, rendus inefficaces par l’épaisseur inhabituelle de la glace. Le phénomène, qui ne s’était produit que deux fois au cours des quinze dernières années, offre aux enfants un parcours spectaculaire à travers le paysage immaculé de l’archipel.

Le trajet, qui peut durer plusieurs heures en navire classique lorsque la glace est présente, est réduit à une dizaine de minutes avec l’aéroglisseur. Les jeunes passagers décrivent une expérience à la fois rapide et palpitante, ponctuée par le survol d’aigles de mer ou l’approche curieuse de la faune locale. Pour le commandant de bord, cette mission exige une vigilance de chaque instant face aux éléments, le vent, le brouillard ou la neige venant compliquer la navigation à vive allure.

Cette situation résulte d’une couverture glacielle particulièrement étendue cette saison en mer Baltique, la plus importante enregistrée depuis 2011 selon les services météorologiques finlandais. Les experts soulignent toutefois la tendance de fond à l’œuvre. Dans ce bassin maritime, l’un des plus touchés par le réchauffement à l’échelle mondiale, les hivers rigoureux se font plus rares et l’extension maximale de la glace diminue sur le long terme.

L’archipel de Pargas, qui compte des milliers d’îles et d’îlots, abrite une population permanente ainsi que de nombreuses résidences secondaires. La fonte printanière, désormais engagée, marquera le retour à une circulation maritime classique et le réveil de ces habitats estivaux. Pour l’heure, le crissement de l’aéroglisseur sur la glace fondante reste la bande-son d’un hiver finlandais aux contours exceptionnels.