La France lance sa campagne de maintien en Billie Jean King Cup

Les Bleues, emmenées par leur capitaine Alizé Cornet, entament ce mardi une phase de poules décisive face à la Norvège. Le parcours s’annonce semé d’embûches pour une équipe privée de plusieurs de ses cadres.

L’équipe de France féminine de tennis s’apprête à engager une bataille cruciale pour son maintien dans l’élite mondiale. Placée sous la responsabilité d’Alizé Cornet, la sélection affrontera la Norvège ce mardi pour son premier match d’une phase de groupes organisée au Portugal. Cette rencontre inaugurale représente une opportunité de débuter par une victoire face à la nation la moins bien classée de la poule, dont la joueuse la mieux positionnée évolue bien au-delà du top 700 mondial.

La tâche se compliquera par la suite avec des oppositions contre la Lettonie et la Roumanie. Pour prétendre à une place en barrages de maintien programmés à l’automne, les Françaises devront terminer en tête de leur groupe. Un défi d’autant plus relevé que l’effectif tricolore est amputé de plusieurs de ses éléments majeurs. La capitaine Cornet doit en effet composer sans sa numéro une nationale, Loïs Boisson, toujours convalescente, et sans Varvara Gracheva, éloignée des courts pour blessure.

Le collectif français reposera donc sur les épaules d’Elsa Jacquemot, Diane Parry, Léolia Jeanjean et Kristina Mladenovic. Un relatif répit pourrait venir du fait que les adversaires directs ne devraient pas non plus aligner leurs toutes meilleures joueuses sur la terre battue portugaise, à l’exception notable de la Lettone Darja Semenistaja. Le format de la compétition, avec deux simples suivis d’un double, laisse toutefois place à l’incertitude et exigera une grande solidité collective de la part des Bleues.